Issopo (Hyssopus officinalis): l'aromatica mediterranea perenne
L'issopo è un piccolo sub-arbusto perenne della famiglia delle Lamiaceae, originaria del Mediterraneo orientale (anche presente come naturalizzato in Italia). Pianta-icona della tradizione officinale e gastronomica italiana ed europea: aromatica intensa, mellifera straordinaria, citata nella Bibbia ("erba dell'issopo"), ingrediente classico di liquori monastici e dell'elisir Chartreuse. In giardino: bordura mediterranea robusta, fioritura blu-violetta estiva spettacolare.
Portamento
Sub-arbusto eretto compatto, alto 30-60 cm, largo 30-50 cm. Fusti quadrangolari (Lamiaceae), semilegnosi alla base. Foglie opposte, lanceolate-lineari, di 2-4 cm, verde scuro, intensamente aromatiche.
Fioritura
Da luglio a settembre. Spighe terminali con piccoli fiori bilabiati di 0,8-1 cm, in tonalità di blu-violetto (specie tipica), rosa, bianco.
Profumo
Intenso, balsamico-canforato-aromatico, con note di menta, salvia e timo. Sfregando le foglie si sprigiona immediatamente. Profumo distintivo usato in liquori e profumeria.
Cultivar
'Aristatus' (compatto); 'Roseus' (fiori rosa); 'Albus' (fiori bianchi).
Esposizione
Sole pieno indispensabile.
Terreno
Drenato, anche poco fertile, calcareo. Pianta xerofila tipica.
Irrigazione
Minima. Pianta marcatamente siccitoso-tollerante.
Resistenza
Fino a -20°C. Ovunque in Italia.
Piantagione
Primavera (marzo-aprile).
Potatura
A fine inverno: rasare a 10-15 cm per rinnovare il cespo. Senza potatura tende a "spogliarsi" alla base.
Moltiplicazione
Per seme. Per talea semilegnosa in estate.
Pianta mellifera STRAORDINARIA
L'issopo è una delle perenni più mellifere d'Italia: in piena fioritura un cespo è letteralmente coperto di api e bombi. Miele di issopo è specialità di nicchia. Tradizionalmente coltivato negli apiari monastici medievali per favorire la produzione di miele.
Usi culinari
Le foglie fresche o essiccate sono ingrediente di liquori monastici (in particolare l'elisir Chartreuse dei Certosini francesi, dove l'issopo è uno dei 130 ingredienti), in salse, marinature, infusi digestivi. In Italia: in alcune ricette tradizionali per minestre, carne, pesce.
Uso officinale
Pianta della farmacopea storica europea: espettorante, digestivo, antisettico orale. Citato nella Bibbia (Salmo 51:7 "purificami con l'issopo"). Uso fitoterapico tradizionale in tisane.
Usi in giardino
Bordura mediterranea aromatica, bordo di vialetti, giardini di aromatiche. Compagne ideali: lavanda, salvia, rosmarino, timo, santolina — il pantheon delle aromatiche mediterranee.
Cultura
Pianta-simbolo della tradizione monastica europea: coltivata negli "hortus conclusus" dei monasteri medievali sia per uso officinale, gastronomico, sia per produzione di miele.
Avversità
Praticamente esente.