Melissa (Melissa officinalis): la "cedronella" aromatica perenne
La melissa è una perenne aromatica della famiglia delle Lamiaceae, autoctona italiana (presente nei boschi cedui dell'Italia centro-settentrionale). Popolarmente "cedronella" o "citronella" (per il profumo). Pianta-icona della tradizione officinale italiana: usata in tisane rilassanti-digestive, in liquori monastici (Acqua di Melissa dei Carmelitani, "Acqua di Carmelitani").
Portamento
Cespo eretto-cespuglioso, 40-80 cm. Foglie opposte ovali-dentate verde brillante, intensamente aromatiche al taglio — profumo di limone-mentolo.
Fioritura
Giugno-agosto. Verticilli ascellari di piccoli fiori bilabiati bianchi/rosa-pallidi. Estremamente mellifera: una delle prime piante usate dagli apicoltori per il nettare.
Esposizione
Sole pieno o mezz'ombra.
Terreno
Drenato, fertile.
Resistenza
Fino a -25°C.
Cure
Cimature regolari per stimolare nuova crescita aromatica.
Uso officinale
Foglie in tisana: sedativa, ansiolitica, digestiva, antispasmodica. Uno dei rimedi fitoterapici più studiati per ansia lieve e insonnia. Acqua di Melissa storica preparazione monastica.
Uso culinario
Foglie fresche in tè freddo, cocktail, dessert (gelati, sorbetti al limone), salse per pesce.
Auto-disseminazione
Abbondante. La melissa si rinnova spontaneamente e può diventare invasiva in giardini formali.
Pianta mellifera
Una delle piante più mellifere d'Italia. Tradizionalmente coltivata negli apiari monastici per attirare le api.