Melia (Melia azedarach): l'"albero dei rosari" o "albero del paradiso"
La Melia azedarach, popolarmente "albero del paradiso", "azedarach" o "albero dei rosari", è un albero deciduo della famiglia delle Meliaceae, originaria dell'Asia, naturalizzata in Italia da secoli. Pianta-icona di molti centri storici italiani: alberatura tradizionale di vie e piazze, fioritura primaverile profumata in pannocchie viola-lilla.
Portamento
Albero a chioma globosa, 6-12 metri. Crescita rapida. Foglie composte bipennate, eleganti, di 30-60 cm.
Fioritura
Maggio-giugno. Pannocchie terminali di fiori a 5 petali viola-lilla, profumati di "miele". Spettacolari.
Frutti
Drupe gialle persistenti tutto l'inverno. Tossiche per ingestione (ma usate come "rosari" — da cui il nome popolare).
Esposizione
Sole pieno.
Terreno
Tollerante.
Resistenza
Fino a -15°C.
Tendenza invasiva
In molti paesi (Sud America, Africa, USA) classificata come invasiva. In Italia: naturalizzata, generalmente non problematica.
Usi
Alberatura stradale al Centro-Sud Italia, esemplari in piazze e parchi. Pianta storica del paesaggio urbano italiano.