Mandorlo (Prunus dulcis): l'albero da frutto delle "mandorle"
Il mandorlo è un albero deciduo della famiglia delle Rosaceae, originario dell'Asia centrale, coltivato nel Mediterraneo da migliaia di anni. In Italia ampiamente diffuso, in particolare in Sicilia (Agrigento, Noto, Avola) dove la coltivazione è una tradizione millenaria. Pianta-icona della Sicilia: fioritura precocissima (febbraio-marzo) spettacolare con masse di fiori rosa-bianchi, prima della messa a foglia.
Portamento
Albero a chioma globosa-aperta, 4-10 metri. Tronco corteccia grigia fessurata. Foglie alterne lanceolate, dentate, di 8-12 cm.
Fioritura
Da fine gennaio a marzo (la fioritura più precoce fra gli alberi italiani). Migliaia di fiori a 5 petali di 3-5 cm, di colore rosa pallido o bianco-rosato, prima della messa a foglia. Spettacolo: l'intera chioma viene ricoperta di fiori — uno degli "spettacoli" della primavera siciliana.
Frutti — le mandorle
Drupe ovoidali pelose (mallo) di 3-5 cm, che a maturità (agosto-settembre) si aprono rivelando il noce mandorla commestibile. Pianta-icona della pasticceria italiana: pasta di mandorle, marzapane, torrone, amaretti, frutti di Martorana siciliani.
Cultivar italiane
'Tuono', 'Genco', 'Filippo Ceo' (pugliesi); 'Pizzuta d'Avola' (Sicilia, DOP); 'Romana'.
Esposizione
Sole pieno.
Terreno
Drenato, calcareo. Pianta tipicamente mediterranea.
Resistenza al freddo
Pianta adulta resistente fino a -15°C, ma fioritura precoce: le gelate tardive di marzo possono distruggere i fiori. Per coltivazione produttiva: Centro-Sud Italia, isole. Al Nord: solo come ornamentale (fioritura ma scarsa fruttificazione).
Festa del Mandorlo
Sagra del Mandorlo in Fiore di Agrigento: festa internazionale annuale a febbraio-marzo che celebra la fioritura — uno degli eventi tradizionali più importanti della Sicilia.
Pianta mellifera importante
Una delle prime piante della stagione apicola: fornisce nettare e polline alle api appena uscite dall'ibernazione. Miele di mandorlo è prodotto di nicchia.