Cuphea (Cuphea ignea): la "pianta sigaretta" rossa
La cuphea, popolarmente "pianta sigaretta" (per la forma tubolare e bicolore dei fiori), "cigar plant" o "fiore di fuoco messicano", Γ¨ un piccolo arbusto della famiglia delle Lythraceae, originaria del Messico. In Italia Γ¨ coltivata come annuale estiva o perenne tenera in vaso, e in piena terra al Sud Italia. La C. ignea ha fioritura prolungata con piccoli fiori tubolari rosso-arancio con punta nera e bianca β caratteristica che ricorda una "sigaretta accesa" in miniatura.
Portamento
Sub-arbusto compatto, alto 20-50 cm, largo 30-50 cm. Steli sottili ramificati. Foglie opposte, ovali-lanceolate, di 3-5 cm, verde brillante.
Fioritura
Da maggio a ottobre, lunga continua. Fiori ascellari solitari tubolari di 2-3 cm di lunghezza, di colore rosso-arancio brillante con punta nera bordata di bianco: l'effetto della punta nera con anello bianco ricorda la cenere bruciata e la carta di una sigaretta accesa.
Specie congeneri
C. ignea (la piΓΉ diffusa, "cigar plant", rosso-arancio); C. hyssopifolia ("messicana erica", foglie sottili e fiori piccoli rosa-lilla, eccellente tappezzante annuale); C. llavea ("bat plant", fiori a forma di "pipistrello volante", rosso e viola, scenografico); C. micropetala.
Esposizione
Sole pieno o mezz'ombra luminosa.
Substrato e vaso
Universale di qualitΓ con perlite per drenaggio. Vaso poco piΓΉ grande dell'apparato radicale.
Irrigazione
Regolare. Substrato sempre leggermente umido. Pianta moderatamente siccitoso-tollerante.
Concimazione
Concime liquido per fioriture ogni 15 giorni in vaso.
Temperatura
Sopporta minimi di -3Β°C. Al Centro-Nord Italia: annuale (o vaso da ritirare in serra fredda d'inverno). In Liguria, Sicilia, Calabria costiera: perenne in piena terra in posizione riparata.
Cure
Cimare i rami sfioriti per stimolare rifiorenza. Pianta di basso input manutentivo.
Moltiplicazione
Per talea apicale in estate (radicazione facile). Per seme.
Pianta mellifera
Fiori tubolari adattati all'impollinazione da colibrì nei climi originari. In Italia visitati intensamente da bombi e farfalle (sfingidi notturni in particolare).
Usi
Bordure miste estive, vasi da terrazzo e da balcone, fioriere miste. La C. hyssopifolia (con piccoli fiori rosa) Γ¨ eccellente come tappezzante o per orli di vasi piΓΉ grandi.
Combinazioni
Salvia (in particolare 'Hot Lips'), lantana, pelargonium, bidens, calibrachoa, dipladenia. La sua tonalitΓ rosso-arancio combina perfettamente con i toni caldi delle altre annuali estive.
AvversitΓ
Mosca bianca occasionale. Marciume del piede in vasi mal drenati.