Browallia (Browallia speciosa): l'annuale viola da appartamento e mezz'ombra
La browallia è un'erbacea della famiglia delle Solanaceae, originaria del Sud America tropicale. In Italia è coltivata come annuale estiva da bordura ombrosa, da vaso e da appartamento (in particolare la cultivar 'Marine Bells' a fiore blu-viola intenso). È una delle pochissime annuali che fiorisce bene in mezz'ombra-ombra, dove la maggior parte delle annuali fallisce.
Portamento
Pianta erbacea cespugliosa, alta 25-45 cm. Steli sottili, ramificati. Foglie alterne, ovali-lanceolate, di 4-7 cm, verde brillante.
Fioritura
Da giugno a ottobre, continua. Fiori ascellari singoli, a 5 lobi piatti, di 2,5-4 cm, viola-blu, blu indaco o bianchi. Cuori più chiari, a volte bianco-crema.
Cultivar comuni
'Marine Bells' (blu-viola intenso), 'Major' (compatta, blu chiaro), 'Sapphire' (blu zaffiro), 'Silver Bells' (bianca a cuore lilla).
Semina
In semenzaio a febbraio-marzo, trapianto a maggio quando le gelate sono cessate. Germinazione in 14-21 giorni a 20-22°C. I semi sono minuti: non coprire con terra, premere appena.
Esposizione
Mezz'ombra ideale. Tollera anche l'ombra parziale. Al sole pieno al Sud le foglie si bruciano e i fiori chiariscono.
Terreno e vaso
Fertile, drenato, ricco di humus. In vaso terriccio universale + 20% perlite. Vasi pensili o bordure di vialetti ombrosi.
Irrigazione
Regolare. La browallia non tollera asciuttume prolungato: le foglie appassiscono e i fiori cadono.
Concimazione
Concime liquido per fioriture ogni 15-20 giorni.
Cure
Cimare i rami che si "allungano" troppo per riformare cespuglio compatto. La pianta tende ad allungarsi nel corso della stagione, soprattutto in posizioni troppo ombrose.
Temperatura
Pianta sensibile al freddo: minimo assoluto 8°C. In appartamento luminoso può vivere oltre l'autunno.
Coltivazione in appartamento
Posizione luminosa senza sole diretto in estate. Davanzale a est o nord-est ideale. Temperatura 18-24°C. Riprende fioritura abbondante anche d'inverno se in posizione luminosa.
Usi
Bordure ombrose estive, vasi pensili in mezz'ombra, fioriere da balcone a Nord. Combina con begonia, impatiens, lobelia, fucsia, eschinanto. È una delle "blu per l'ombra" più affidabili.
Avversità
Mosca bianca occasionale in serra. Ragnetto rosso in caldo-secco.