Calceolaria (Calceolaria × herbeohybrida): la "scarpetta della Madonna" dai fiori a borsetta
La calceolaria (corretta grafia italiana, anche se lo slug del sito è "calcealaria"), popolarmente "scarpetta della Madonna", "pianta borsa" o "pianta portafoglio" per la forma curiosa dei fiori a borsetta gonfia, è una pianta della famiglia delle Calceolariaceae, originaria delle Ande sudamericane. In Italia è coltivata principalmente come pianta da appartamento o da fioritura primaverile in vaso: gli ibridi C. × herbeohybrida sono regalati in fioritura piena con i caratteristici fiori gonfi a "pantofola" gialli, arancioni o rossi con punteggiature scure.
Portamento
Pianta erbacea cespugliosa, alta 20-40 cm. Foglie radicali grandi (10-15 cm), ovali-cordate, rugose, pubescenti, verde tenero.
Fioritura
Primaverile (marzo-maggio) negli ibridi da appartamento, estiva nelle specie alpine perenni. Fiori curiosi a "borsetta" o "pantofola" gonfia, asimmetrica, di 2-4 cm. Colori vivaci: giallo brillante, arancio, rosso, talvolta con macchie scure, marroni o gialle a contrasto. Riuniti in mazzi terminali densi.
Tipi di calceolaria
Da appartamento (ibridi herbeohybrida): la più comune nei vivai italiani, pianta annuale di durata limitata (2-3 mesi di fioritura). Calceolarie perenni alpine (C. biflora, C. uniflora): per giardini rocciosi alpini, pianta da collezionisti. Specie arbustive (C. integrifolia): più rustiche, per bordure in clima fresco.
Esposizione
Mezz'ombra luminosa o luce filtrata. Mai sole diretto pomeridiano: brucia le foglie e i fiori.
Temperatura
Pianta da clima fresco: ottimale 12-18°C. Sopra i 20°C la fioritura accelera la conclusione, sopra i 24°C la pianta soffre. In appartamento tenere lontano da termosifoni.
Substrato
Universale di qualità, drenato. La calceolaria d'appartamento è venduta in fioritura piena: non richiede rinvasi nella sua breve vita.
Irrigazione
Regolare, da sottovaso (per non bagnare foglie pubescenti che marciscono). Substrato sempre umido. La calceolaria appassisce visibilmente alla minima siccità e la ripresa non è sempre completa.
Cure
Eliminare i fiori sfioriti per prolungare la fioritura. Una volta esaurita la fioritura (dopo 2-3 mesi), la pianta tende a deperire: nella maggior parte dei casi si tratta come annuale, si eliminano e si sostituisce.
Conservazione difficile
Far rifiorire la calceolaria d'appartamento un secondo anno è difficile: richiede condizioni di clima fresco continuo (serra a 12-15°C) che in appartamento sono difficili da riprodurre. La maggior parte degli amanti la considera una "decorazione primaverile" da rinnovare ogni anno.
Avversità
Mosca bianca in serra. Marciume del colletto per acqua sulle foglie. Afidi sui germogli giovani.
Cultura
Pianta tradizionalmente regalata per la Festa della Mamma in molti paesi europei. Le forme curiose dei fiori la rendono pianta "scenografica" e di sicuro effetto come dono.