Faucaria (Faucaria tigrina): la succulenta "fauci di tigre"
La Faucaria è un genere di succulente della famiglia delle Aizoaceae, originaria del Sudafrica (provincia del Capo). Popolarmente "fauci di tigre" per la forma delle foglie carnose appuntite con denti laterali che ricordano mascelle aperte di un animale. In Italia è una succulenta da collezione apprezzata: pianta piccola, foglie geometriche scenografiche, fioritura autunnale con grandi capolini margheritiformi gialli.
Portamento
Pianta succulenta compatta, alta 5-10 cm, larga 10-15 cm. Cespo di rosette basali di foglie carnose, opposte, triangolari-piramidali, di 3-5 cm. Caratteristica: bordi delle foglie con denti laterali ricurvi (5-10 per lato) che danno l'aspetto di "fauci dentate".
Colore foglie
Verde-glauco con piccoli "puntini" bianchi sulla superficie (cellule traslucenti per fotosintesi). Sotto stress idrico/luce intensa virano al rosso-porpora.
Fioritura
Autunno (settembre-novembre). Grandi capolini margheritiformi di 4-5 cm di diametro, con numerose ligule giallo-oro brillante, fra le foglie. Sproporzionati rispetto alle dimensioni della pianta. I fiori si aprono nel pomeriggio e si chiudono la sera (eliotropismo).
Specie congeneri
F. tigrina (la più diffusa, denti 9-10 per lato); F. felina (denti 5-6 per lato); F. britteniae.
Esposizione
Sole pieno o luce intensa. Molta luce è essenziale per la fioritura e per il colore intenso delle foglie.
Substrato
Drenantissimo: terriccio per cactus + pomice + sabbia silicea in pari proporzione.
Vaso
Piccolo, in terracotta porosa, con buon drenaggio.
Irrigazione
Parsimoniosa. Bagnare quando il substrato è asciutto, poi attendere. In inverno (a 5-12°C): quasi sospendere. Pianta che soffre più la troppa acqua che la siccità.
Temperatura
Sopporta minimi di -2°C in completa asciutto. Al Centro-Nord: vaso e ritiro in serra fredda o veranda luminosa fresca. Al Sud Italia in posizione drenata: piena terra.
Moltiplicazione
Per divisione del cespo. Per seme.
Usi
Pianta da collezione succulenta, vaso individuale piccolo. Composizioni "dry garden" con altre piccole succulente (Lithops, Conophytum, Pleiospilos, Adromischus).
Avversità
Cocciniglia. Marciume per eccesso d'acqua.
Cultura
Il nome Faucaria deriva dal latino fauces, "fauci, gola", in riferimento alle "mascelle dentate" delle foglie. La F. tigrina ("tigre") è una delle succulente più popolari in collezione per la forma curiosa e mimetica.