Aloe arborescens: la "candelabro" mediterranea dai fiori invernali
L'Aloe arborescens ("aloe candelabro") Γ¨ una grande succulenta della famiglia delle Asphodelaceae, originaria del Sudafrica e Mozambico. A differenza dell'A. vera (rosetta basale compatta), l'arborescens sviluppa fusti legnosi ramificati e raggiunge in piena terra dimensioni di 2-4 metri. Coltivata diffusamente lungo le coste italiane meridionali (Sicilia, Calabria, Salento, costiera amalfitana, Sardegna) sia come pianta ornamentale che per le proprietΓ medicinali. Fiorisce in pieno inverno (dicembre-febbraio) con spighe di fiori arancio-rossi spettacolari.
Caratteristiche
Fusto legnoso multiramificato. Foglie lanceolate, succulente, dentate, verde-grigie, disposte a rosetta all'apice di ogni ramo. Scapi fiorali alti 50-80 cm con racemi cilindrici di fiori arancio-rossi tubolari (3-4 cm), molto attrattivi per uccelli mellivori. Fioritura: gennaio-marzo (al Sud), febbraio-aprile (Centro). La fioritura invernale Γ¨ caratteristica unica tra le succulente diffuse in Italia.
Coltivazione
Pieno sole. Terreno povero, sabbioso, drenato, pH 5,5-7,5. Tollera salsedine e siccitΓ . Resistenza al freddo: -5/-7 Β°C nelle piante adulte ben asciutte. Sotto -8 Β°C danni gravi alle foglie e ai fusti.
In Italia mediterranea
In Sicilia, Calabria, Costiera amalfitana, Sardegna costiera, l'A. arborescens Γ¨ coltivata in piena terra come grande arbusto-pianta strutturale dei giardini. Si trova naturalizzata in alcune zone. Combinazione classica con altre succulente mediterranee: Agave americana, Opuntia ficus-indica, Yucca, in giardini di stile "xeriscape" o "secco" che richiedono pochissima manutenzione.
Uso medicinale: il "succo di Padre Romano Zago"
L'A. arborescens Γ¨ diventata famosa in Italia per la preparazione medicinale del frate brasiliano Padre Romano Zago: una miscela di foglie di aloe, miele, e brandy (o grappa) usata come integratore per pazienti oncologici. Studi clinici (limitati) suggeriscono effetto immunostimolante e antinfiammatorio. Le proprietΓ documentate dell'A. arborescens: contiene oltre 70 composti attivi diversi, in concentrazione superiore all'A. vera per alcuni gruppi (in particolare polisaccaridi e antrachinoni). Uso medicinale richiede consulenza medica.
Propagazione
Facilissima: taglia un ramo apicale di 20-30 cm, lascia asciugare 1-2 settimane al sole, pianta in substrato per succulente. Attecchimento in 4-6 settimane.