Etlingera (Etlingera elatior): la "torch ginger" tropicale
L'etlingera, popolarmente "torch ginger" o "fiore-torcia", Γ¨ una grande erbacea rizomatosa della famiglia delle Zingiberaceae, originaria del Sud-Est asiatico (Malesia, Indonesia, Thailandia). In Italia Γ¨ coltivata esclusivamente in serra calda-umida o in collezioni botaniche: pianta da clima tropicale che non sopravvive all'inverno italiano. Fioritura spettacolare con infiorescenze a "torcia rossa" composte da brattee cerose sovrapposte, alte 30-50 cm, su steli che spuntano dalla base β uno dei fiori piΓΉ scenografici del mondo vegetale.
Portamento
Pianta erbacea rizomatosa imponente: foglie disposte a "ventaglio" su pseudo-fusti (guaine fogliari sovrapposte) alti 3-6 metri in clima tropicale. Foglie lanceolate enormi (50-100 cm), verde brillante.
Fioritura
In clima tropicale: continua tutto l'anno. Le infiorescenze emergono da steli che spuntano indipendentemente dalla base del cespo (non sull'apice degli pseudo-fusti). Steli lunghi 1-1,5 m con infiorescenza terminale a forma di "torcia o cono cerco" di 30-50 cm di altezza, costituita da numerose brattee rosse-cerose sovrapposte (gli effettivi fiori sono piccoli, fra le brattee). Effetto spettacolare.
Cultivar
'Red Torch' (rossa classica); 'Pink Torch' (rosa); 'White Torch' (bianca crema); 'Black' (porpora scuro).
Coltivazione in Italia
Solo in serra calda-umida: 22-30Β°C diurni, 18-22Β°C notturni. UmiditΓ 70-90%. Mai sotto 15Β°C.
Substrato
Fertile, ricco di humus, drenato. Pacciamatura organica permanente.
Irrigazione
Abbondante. La pianta Γ¨ notoriamente "assetata": substrato sempre umido.
Esposizione
Luminosa filtrata o mezz'ombra. Mai sole diretto in serra (brucia le foglie).
Concimazione
Concime per piante fiorite/verdi ogni 10-15 giorni in stagione vegetativa.
Moltiplicazione
Per divisione del rizoma in primavera-estate.
Usi culinari
In cucina del Sud-Est asiatico (Malesia, Thailandia, Indonesia), i boccioli di etlingera sono ingrediente di curry, salse piccanti (sambal), zuppe, tom yum, laksa. Le brattee fresche hanno sapore acidulo-fragrante, profumo intenso speziato. Pianta importante nelle cucine tradizionali della regione.
Usi ornamentali
Pianta da serra calda-umida o orto botanico. Eccezionale fiore reciso per composizioni floreali tropicali: l'infiorescenza recisa dura 10-15 giorni in vaso. In paesi tropicali Γ¨ coltivata commercialmente per il mercato dei fiori recisi.
DisponibilitΓ in Italia
Pianta rara: vivai specializzati in tropicali la propongono. Orti botanici (Padova, Pisa, Napoli, Palermo) hanno spesso esemplari in collezione.
AvversitΓ
In serra: cocciniglie, ragnetto rosso.