Colocasia esculenta: il "taro" — alimento globale + ornamentale
La Colocasia esculenta, popolarmente "taro", "orecchia di elefante" o "elephant ear", è una pianta erbacea rizomatosa della famiglia delle Araceae, originaria del Sud-Est asiatico. Pianta-icona globale: alimento base (taro) + pianta ornamentale "fogliame gigante tropicale".
Caratteristica iconica
Pianta erbacea con foglie peltate gigantesche (40-80 cm di lunghezza, fino a 1 m in coltivazione tropicale) — simili a "orecchie di elefante". Effetto tropicale spettacolare.
Uso alimentare globale
Il tubero (corm) sotterraneo è alimento base di:
- Polinesia: il "poi", pasta di taro fermentato — alimento sacro hawaiano
- Africa occidentale: "fufu", purè
- Asia: bubble tea al taro, dolci, tempura
- Caraibi: contorni
Importante: il taro contiene ossalati di calcio ed è tossico crudo: solo cotto è commestibile.
Cultivar ornamentali
'Black Magic' (foglie quasi nere); 'Illustris' (foglie verdi con venature porpora); 'Mojito' (variegate verde-nero).
Coltivazione
Mezz'ombra, fresco-umido. Termofila (minimo 15°C). Annuale al Centro-Nord, perenne al Sud caldo.