Columnea (Columnea gloriosa): la "pianta pesce d'oro" pendula da appartamento
La columnea, popolarmente "pianta pesce d'oro" o "pianta delle fiamme" per la forma allungata e curvata dei fiori arancio-rossi che ricordano piccoli pesci, è una pianta epifita pendula della famiglia delle Gesneriaceae, originaria delle foreste tropicali del Centro e Sud America. In Italia è coltivata come pianta da appartamento o da serra calda: vaso pensile con fusti penduli lunghi 60-100 cm, fiori a tubo arancio-rosso brillante che spuntano fra le piccole foglie ovali.
Portamento
Pianta epifita pendula, fusti lunghi 60-100 cm (eccezionalmente 150 cm). Foglie opposte, piccole (1-2 cm) o ovali (3-4 cm) secondo la specie, verde scuro lucido, talvolta lievemente pelose o con peluria rossiccia sotto.
Fioritura
Da primavera a inizio autunno (con possibile fioritura ridotta tutto l'anno se ben curata). Fiori ascellari solitari o a coppie, tubolari curvi a "pesce volante", di 4-8 cm di lunghezza, in tonalità di arancio brillante, rosso, giallo-arancio o bicolori. La curvatura asimmetrica del tubo ricorda effettivamente un piccolo pesce in volo.
Specie principali
C. gloriosa (la più diffusa, fiori arancio-rossi); C. microphylla (foglie piccolissime, fusti molto lunghi); C. hirta (foglie pelose, fiori rossi); C. arguta, C. erythrophaea.
Esposizione
Luminosa filtrata. Mai sole diretto in estate. Davanzale a est o nord-est, oppure vaso pensile vicino a finestra luminosa.
Substrato
Per epifite: corteccia di pino fine + sfagno + perlite + un po' di terriccio universale. Drenato e arieggiato.
Irrigazione
Regolare in stagione vegetativa, lasciando asciugare leggermente fra una bagnatura e l'altra. In inverno ridurre. Acqua tiepida a basso contenuto di calcare. La columnea ama l'umidità ambientale: nebulizzazioni regolari, soprattutto in inverno con riscaldamento acceso.
Temperatura
18-26°C ideali. Minimo assoluto 12°C, idealmente 15°C in inverno. Pianta termofila.
Concimazione
Concime per piante fiorite a metà dose, ogni 15-20 giorni in primavera-estate.
Cure
Cimare i fusti che si "spogliano" per rinnovare. La columnea fiorisce sui rami dell'anno: una cimatura primaverile leggera stimola nuova crescita e fioritura.
Moltiplicazione
Per talea apicale di 8-12 cm in primavera-estate: facile, radicazione in 2-4 settimane in acqua o substrato umido.
Usi
Pianta da appartamento in vaso pensile o vaso a colonna alta. Veranda luminosa, soggiorno con luce filtrata. Per godere appieno della cascata di fusti penduli e dei fiori arancio.
Combinazioni
Bene da sola in vaso pensile. In composizioni miste: con altre piante da ombra (felci, asparagus, peperomia).
Avversità
Cocciniglia farinosa fra le foglie. Ragnetto rosso in caldo-secco prolungato (riscaldamento invernale). Marciume per eccesso d'acqua.
Particolarità
Il nome popolare "pianta pesce d'oro" (goldfish plant) viene dagli Stati Uniti: i fiori curvi sembrano effettivamente piccoli pesci rossi guizzanti fra il fogliame. Da cui in Italia "pianta pesce d'oro" o "pesciolino" — denominazioni di area commerciale.