Cotyledon (Cotyledon orbiculata): la "orecchia di porco" succulenta argentea
Il Cotyledon Γ¨ un piccolo genere di succulente arbustive della famiglia delle Crassulaceae, originario del Sudafrica e dell'Africa orientale. In Italia Γ¨ coltivato come pianta succulenta da appartamento, vaso da terrazzo, o piena terra al Sud Italia. La specie piΓΉ diffusa Γ¨ C. orbiculata, popolarmente "orecchia di porco" per la forma e consistenza delle foglie carnose tonde, biancastre-argentee, simili a piccole orecchie morbide.
Portamento
Arbusto succulento eretto-cespuglioso, alto 50-100 cm. Fusti progressivamente legnosi alla base, rami carnosi-succulenti in alto. Foglie opposte, ovali-rotonde-cuneate, carnose-succulente, di 5-10 cm di diametro, ricoperte di una pruina cerosa bianca (effetto vellutato-argenteo). I bordi delle foglie sono spesso orlati di rosso-porpora.
VarietΓ di foglia
Il C. orbiculata ha numerose varietΓ geografiche e cultivar:
- var. oblonga: foglie piΓΉ allungate
- var. flanaganii: foglie sottili allungate
- 'Silver Storm': foglie intensamente argentate
- 'Undulata': bordi delle foglie ondulati-crespi
Fioritura
Estate-autunno. Steli fiorali alti 30-60 cm con pannocchie pendule di fiori tubolari-campanulati di 1,5-2 cm, di colore arancio-corallo o giallo. Bellissimi, scenografici, di lunga durata. La fioritura Γ¨ meno conosciuta della foliazione argentea ma Γ¨ uno dei "plus" della pianta.
Specie congeneri
C. tomentosa ("bear paws", foglie pelose con "dita" rosso-marroni alle estremitΓ β molto richiesta dai collezionisti); C. ladismithensis; C. undulata (sin. C. orbiculata 'Undulata').
Esposizione
Sole pieno per il massimo del colore (argenteo intenso, bordi rossi delle foglie). All'ombra il colore si attenua.
Substrato
Drenantissimo: 50% terriccio per cactus + 30% pomice o lapillo + 20% sabbia. Vaso in terracotta porosa preferibile.
Irrigazione
Parsimoniosa, "succulenta tipica": bagnare a fondo quando il substrato Γ¨ completamente asciutto, poi attendere. In estate: ogni 15-20 giorni. In inverno (riposo): quasi sospendere.
Temperatura
Sopporta minimi di -2Β°C in pianta adulta. Al Centro-Nord: vaso e ritiro in serra fredda o veranda luminosa fresca a 5-12Β°C. In Liguria, Toscana costiera, Sud Italia: piena terra in posizione drenata e riparata.
Concimazione
Concime per cactus diluito a metΓ dose, una volta al mese da maggio a settembre.
Moltiplicazione
Per talea apicale: rametti di 8-12 cm si lasciano asciugare 3-4 giorni, poi si piantano in substrato secco. Radicazione in 2-3 settimane. Talea di foglia: meno affidabile ma possibile per C. orbiculata.
TossicitΓ
Tutte le parti del genere contengono bufadienolidi, glicosidi cardiotossici tossici per ingestione (per uomini e animali). In Sudafrica si registrano regolarmente casi di morìa di bestiame domestico per pascolo accidentale ("krimpsiekte" in afrikaans). Tenere lontano da animali domestici (cani, gatti possono masticarne le foglie). Maneggiare con guanti.
Usi
Pianta da appartamento, vaso da terrazzo, succulento da scogliera o "dry garden" al Sud. Composizioni miste con altre succulente in giardini contemporanei minimali. Le foglie argentee sono "luce" che valorizza i colori vicini.
Combinazioni
Agave, Echeveria, Crassula, Aeonium, Senecio, Aloe β il "pantheon delle succulente" da terrazzo mediterraneo.
AvversitΓ
Cocciniglia farinosa fra le foglie. Marciume del piede per eccesso d'acqua o substrato non drenato.