Crassula (Crassula ovata): l'"albero di giada" succulento sudafricano
La crassula Γ¨ un vasto genere di succulente della famiglia delle Crassulaceae, comprendente circa 200 specie distribuite in tutto il mondo, ma soprattutto in Sudafrica. In Italia la specie piΓΉ diffusa Γ¨ C. ovata (sin. C. argentea, C. portulacea), popolarmente "albero di giada", "pianta dei soldi" o "albero della fortuna": una delle succulente da appartamento piΓΉ amate e longeve, simbolo culturale nelle tradizioni asiatiche (porta fortuna, prosperitΓ economica).
Portamento
Pianta succulenta arbustiva, alta 50-150 cm in vaso (eccezionalmente 2-3 m in piena terra al Sud Italia in clima ideale). Tronco progressivamente legnoso, ramificato a "alberello". Foglie opposte, decussate, ovali-rotonde, carnose-succulente, di 3-6 cm, verde lucido nella forma tipica. Bordi rossi in pieno sole o sotto stress idrico.
Cultivar e forme
C. ovata standard (verde, "albero di giada"); 'Gollum' (foglie tubolari a "dita" con apice rossastro a coppa); 'Hobbit' (foglie a "imbuto" lobato); 'Sunset' (foglie bordate di rosso-giallo a pieno sole); 'Variegata' (variegata di crema-rosa).
Fioritura
In inverno (gennaio-marzo) in piante adulte (almeno 5-7 anni di etΓ , e dopo riposo invernale fresco). Cime terminali con piccoli fiori a stella di 0,5-0,8 cm, bianco-rosati, riuniti in mazzetti densi. Profumo lieve. Pianta che fiorisce solo se sottoposta a riposo fresco invernale: in appartamento caldo continuativo non fiorisce.
Specie congeneri ornamentali
C. perforata ("string of buttons", foglie a "pile" sui fusti); C. capitella 'Campfire' (foglie rosso-arancio brillante); C. arborescens (simile a C. ovata, foglie grigie); C. lycopodioides (a "scaglie di pino").
Esposizione
Luce intensa. Sole pieno mattutino accettabile; in piena estate al Sud, schermo dal sole pomeridiano. Posizione luminosissima: in luce insufficiente la pianta cresce filante e perde la forma compatta tipica.
Substrato
Drenantissimo: terriccio per cactus + perlite o pomice in pari proporzione. Vaso in terracotta porosa preferibile.
Irrigazione
Parsimoniosa. Bagnare a fondo quando il substrato Γ¨ completamente asciutto, poi attendere. In estate: ogni 10-15 giorni. In inverno (riposo fresco a 5-12Β°C): quasi sospendere, una bagnatura ogni 30-40 giorni. L'eccesso d'acqua Γ¨ la prima causa di morte della crassula.
Temperatura
15-26Β°C in stagione vegetativa. Riposo invernale fresco (5-12Β°C) Γ¨ importante per stimolare la fioritura e per la salute generale della pianta. Sopporta minimi assoluti di -2Β°C in completa asciutto.
Concimazione
Concime per cactus diluito a metΓ dose, ogni 30-45 giorni in primavera-estate.
Rinvaso
Ogni 3-4 anni in primavera, in vaso poco piΓΉ grande del precedente.
Moltiplicazione
Facilissima:
- Talea apicale: rametti di 8-12 cm si lasciano asciugare 3-4 giorni, poi si piantano in substrato secco. Radicazione in 2-3 settimane.
- Talea di foglia: una sola foglia staccata, lasciata asciugare 3-5 giorni, appoggiata su substrato umido. Radica e produce una nuova plantula in 6-12 settimane.
TossicitΓ
Pianta moderatamente tossica per gatti e cani: l'ingestione di foglie provoca vomito, depressione, atassia (ASPCA classification). Tenere lontano da animali domestici. Per l'uomo: tossicitΓ lieve, sintomi gastrointestinali se ingerita.
Cultura simbolica
In tradizione cinese feng shui, la crassula Γ¨ simbolo di prosperitΓ economica e fortuna negli affari: regalo classico per inaugurazioni di attivitΓ commerciali, uffici, negozi. Le foglie carnose tonde rappresentano "monete d'oro" β da cui il nome popolare "pianta dei soldi" (money plant, money tree).
AvversitΓ
Cocciniglia farinosa fra le foglie (problema piΓΉ comune): lavare con cotton fioc imbevuto di alcol. Marciume basale per eccesso d'acqua.
LongevitΓ
Pianta longeva: in coltivazione corretta vive 50-100 anni. Esemplari di crassule di 70-80 anni sono presenti in molte case italiane, passati di generazione in generazione. Diventano veri "alberetti" da appartamento, con tronchi spessi e portamento maestoso.