Alpinia zerumbet: lo "zenzero a conchiglia" tropicale
L'Alpinia zerumbet, popolarmente "zenzero conchiglia" o "shell ginger", è una pianta erbacea rizomatosa della famiglia delle Zingiberaceae, originaria dell'Asia orientale. Più rustica dell'A. purpurata (vedi alpinia): coltivabile in Italia in più zone.
Caratteristica distintiva — fiori a conchiglia
Pannocchie pendule di fiori a forma di "conchiglia" cerose: brattee bianco-rosa con interno giallo-rosso striato. Profumo aromatico-canforato. Effetto orientale-tropicale unico.
Cultivar a foglie variegate
'Variegata' (foglie variegate di crema-bianco-giallo): cultivar molto richiesta per il fogliame decorativo anche fuori fioritura.
Uso officinale
In Okinawa giapponese ("sannin" o "gettō"): pianta tradizionale, foglie usate per avvolgere il mochi di riso (proprietà conservanti antibatteriche), tisane "miracolose" associate alla longevità degli okinawesi.
Coltivazione
Mezz'ombra, fresco-umido. Resistenza -5°C in pianta adulta: per Sud Italia, Liguria. Vedi scheda alpinia.