Alpinia (Alpinia purpurata): lo zenzero tropicale a brattee rosse
L'alpinia, comunemente "zenzero rosso" o "fiore di porcellana", Γ¨ una pianta erbacea perenne della famiglia delle Zingiberaceae β la stessa dello zenzero alimentare. Originaria delle isole Salomone e dell'Indomalesia, in Italia Γ¨ coltivata in piena terra solo in Sicilia costiera, Liguria e in zone protette del Salento; altrove Γ¨ pianta da serra calda o appartamento luminoso. La sua particolaritΓ sono le grandi infiorescenze coniche con brattee rosso-corallo cerose, di lunghissima durata, simili a fiori artificiali per la consistenza.
Portamento
Pianta erbacea rizomatosa, fusti pseudo-cauli (in realtΓ guaine fogliari sovrapposte) alti 1,5-3 m. Foglie alterne, lanceolate, di 30-60 cm di lunghezza, verde brillante, distiche (su due file opposte).
Fioritura
In clima tropicale tutto l'anno; in coltivazione italiana al Sud da maggio a ottobre. Infiorescenza terminale a spiga conica eretta, lunga 20-40 cm, con brattee rosso-corallo (o rosa, bianche nelle cultivar) sovrapposte a spirale. I veri fiori sono piccoli, bianchi, fugaci, e spuntano fra le brattee. Le brattee restano in piena bellezza per 2-3 mesi.
Esposizione
Mezz'ombra luminosa Γ¨ ideale. Sole pieno al mattino, ombra al pomeriggio nelle zone piΓΉ calde. In serra: luce intensa filtrata.
Temperatura
Minimo assoluto 12Β°C, idealmente non sotto i 15Β°C. In Italia: piena terra solo dove l'inverno Γ¨ quasi totalmente esente da gelate. Altrove: appartamento o serra.
Terreno
Fertile, profondo, ben drenato, ricco di sostanza organica. pH 5,5-7. Pacciamatura organica abbondante.
Irrigazione
Abbondante in piena vegetazione (la pianta richiede molta acqua), ridotta in inverno. L'alpinia ama l'umiditΓ ambientale alta: in appartamento nebulizzazioni quotidiane in stagione vegetativa.
Concimazione
Concime per piante fiorite o specifico per Zingiberaceae, ogni 15-20 giorni in primavera-estate.
Moltiplicazione
Per divisione del rizoma in primavera. Ogni porzione di rizoma con almeno una gemma produce una nuova pianta.
Specie congeneri
A. zerumbet ("zenzero conchiglia") con infiorescenze pendule a fiori bianco-rosa profumati, piΓΉ rustica e piΓΉ adatta al clima italiano; A. galanga, il galanga della cucina thailandese; A. officinarum, fonte del galanga minore della farmacopea.
Usi ornamentali
In Sicilia e in Liguria: pianta da giardino tropicaleggiante in posizioni riparate. Altrove: vaso da appartamento o veranda. Le brattee recise durano oltre 3 settimane in vaso: usate nei bouquet tropicali e nelle composizioni esotiche.
AvversitΓ
Ragnetto rosso e cocciniglia in serra calda. Marciume del rizoma per eccesso d'acqua.