Peonia arbustiva (Paeonia suffruticosa): la "peonia albero" cinese
La Paeonia suffruticosa ("peonia arbustiva" o "peonia albero") Γ¨ un arbusto deciduo della famiglia delle Paeoniaceae, originaria della Cina centrale. A differenza delle peonie erbacee (P. lactiflora, P. officinalis) che scompaiono in inverno, la peonia arbustiva sviluppa un legno permanente: pianta legnosa alta 80-200 cm con rami che restano vivi in inverno. Coltivata in Cina da oltre 1500 anni come pianta nobile e simbolo nazionale ("fiore di Luoyang"), Γ¨ considerata la "regina dei fiori" nella tradizione cinese. In Italia coltivata nei giardini storici come esemplare di pregio.
Caratteristiche
Fiori giganti (15-25 cm di diametro), semplici, semi-doppi o doppi, con petali sericei spesso ondulati. Colori: dal bianco puro al rosa, rosso, porpora intenso, giallo (raro: il famoso "Paeonia suffruticosa lutea"), nero (porpora scurissimo). Fioritura: aprile-maggio, breve ma spettacolare (10-14 giorni la singola fioritura). Foglie composte verde-grigie, leggermente pelose, decorative anche fuori fioritura.
Cultivar storiche
Cinesi: 'Yao Huang' (giallo, cultivar storica imperiale), 'Wei Zi' (porpora). Giapponesi: 'Hana Kisoi' (rosa salmone), 'Shimadaijin' (rosso scuro). Occidentali: 'Black Pirate' (porpora-rosso scurissimo), 'High Noon' (giallo). Le cultivar tradizionali cinesi e giapponesi sono spesso difficili da reperire in vivai italiani; richiedono vivai specializzati.
Coltivazione
Posizione: sole pieno o mezz'ombra luminosa. Terreno fertile, profondo, ben drenato, neutro o leggermente alcalino (pH 6,5-7,5). La peonia arbustiva ha apparato radicale potente: lavora il terreno in profonditΓ (60 cm) con aggiunta di stallatico maturo.
Piantagione
Periodo migliore: autunno (settembre-ottobre). La pianta Γ¨ venduta a "radici nude" con un'innesto evidente. Importante: pianta il punto di innesto 10-15 cm sotto il livello del terreno. Questa Γ¨ la regola fondamentale spesso violata: pianta superficiale = solo crescita del portainnesto (cultivar scadente erbacea), non della parte nobile innestata. Distanza tra piante: 100-150 cm.
Resistenza al freddo e siccitΓ
Notevolmente rustica: -25 Β°C tollerati. Una volta attecchita, sopporta siccitΓ prolungata. Pianta longeva: esemplari di 50-100 anni documentati. Non spostare mai una peonia adulta: il trapianto Γ¨ quasi sempre fatale.
Cura
Pacciamatura permanente con compost o stallatico maturo. Concimazione in autunno con NPK 5-10-15. Mai eccedere con azoto. Potatura minima: rimozione di rami secchi e gemme deboli a fine inverno.
Cultura
La peonia arbustiva Γ¨ il simbolo della cittΓ di Luoyang in Cina centrale, dove ogni anno (aprile) si svolge il "Festival della Peonia" che attira milioni di visitatori. Nella pittura tradizionale cinese, la peonia simboleggia ricchezza, dignitΓ e bellezza femminile. In Italia Γ¨ ammirata nei giardini storici lombardi e veneti, dove esemplari ottocenteschi importati dalla Cina via Russia sono ancora vivi e fioriti.