Papaver somniferum: il papavero "da oppio" coltivato come ornamentale
Il Papaver somniferum Γ¨ un'annuale della famiglia delle Papaveraceae, originaria del Mediterraneo orientale. Coltivata da oltre 6000 anni per la produzione di oppio (lattice essiccato dalle capsule immature) e per i semi commestibili ("semi di papavero" usati in panificazione, dolci, condimenti). Nonostante il valore farmacologico (e i problemi legali), in molte parti d'Europa Γ¨ coltivato come pianta ornamentale per i grandi fiori spettacolari: in Italia la coltivazione di varietΓ ornamentali in giardino Γ¨ legale, mentre la coltivazione per estrazione di oppio Γ¨ severamente regolamentata.
Status legale in Italia
Il P. somniferum Γ¨ classificato come "sostanza stupefacente" in base alla legge italiana (DPR 309/1990), ma la coltivazione ornamentale di poche piante in giardino privato non costituisce reato se non c'Γ¨ intenzione di estrazione di sostanze attive. Resta vietata la raccolta delle capsule immature, l'incisione per estrazione del lattice, l'essiccazione e la conservazione delle capsule. Le sementi sono commercializzate liberamente per uso alimentare e ornamentale.
Caratteristiche
Pianta annuale, alta 80-150 cm. Foglie glaucescenti, lobate, abbraccianti il fusto. Fiori solitari su lunghi peduncoli, grandi (8-15 cm di diametro), a 4 petali, di vari colori: bianco, rosa, rosso, viola, mauve, screziato. Fioritura: maggio-giugno. Capsule (dopo la fioritura) globose, decorative anche per composizioni floreali secche.
Cultivar ornamentali
'Lauren's Grape': porpora intenso. 'Black Peony': porpora-nero, doppio. 'Hungarian Blue': blu-mauve. 'White Cloud': bianco. 'Flemish Antique': rosa screziato. Le cultivar a fiore semplice o "peony-flowered" (a fiore doppio tipo peonia) sono le piΓΉ decorative.
Coltivazione
Semina diretta a dimora in autunno (ottobre-novembre, per fioritura precoce in maggio) o a fine inverno (febbraio-marzo). I semi sono piccoli: semina superficiale (1-2 mm di profonditΓ ), distanza definitiva 25-30 cm. Esposizione: pieno sole. Terreno fertile, ben drenato, neutro o leggermente alcalino. La pianta si autosemina facilmente.
Semi commestibili
I semi di papavero, prodotti dopo la fioritura nelle capsule mature, sono completamente legali in Italia e contengono solo tracce trascurabili di alcaloidi. Sono ingredienti tradizionali di pane, dolci, biscotti, semifreddi (in particolare nella tradizione mitteleuropea: pane austriaco, strudel, biscotti polacchi). Anche in cucina italiana: tortelli di San Daniele al papavero (Friuli), focacce trentine.
Uso ornamentale
I fiori del P. somniferum sono tra i piΓΉ spettacolari del giardino primaverile: la combinazione di dimensione, colori intensi, forme variegate (doppi, frangiati) Γ¨ inarrivabile. La fioritura Γ¨ breve (3-4 settimane per la macchia) ma intensa. Le capsule mature sono decorative anche essiccate.
TossicitΓ
Tutte le parti della pianta verde contengono morfina, codeina e altri alcaloidi. Bambini e animali domestici da tenere lontani dal lattice e dalle parti immature. I semi maturi sono praticamente privi di alcaloidi e completamente sicuri.