Escholtzia (Eschscholzia californica): il "papavero della California"
L'eschscholzia (corretta grafia "Eschscholzia", in italiano "escholtzia"), popolarmente "papavero della California" o "California poppy", Γ¨ un'annuale (o perenne di breve durata) della famiglia delle Papaveraceae, originaria della California e di altre zone del Nord America occidentale. Γ il fiore di stato della California. In Italia Γ¨ una delle annuali estive piΓΉ diffuse per giardini "wild", prati fioriti e bordure naturalistiche: pianta robusta, fiorifera tutta l'estate, siccitoso-tollerante.
Portamento
Pianta annuale (o perenne di breve durata al Centro-Sud), eretta-cespugliosa, alta 25-50 cm. Foglie radicali pennato-sezionate finissime, verde-glauche, simili a foglie di pizzo. Steli sottili portano i fiori solitari.
Fioritura
Da aprile a ottobre (lunghissima), continua se cimata. Fiori solitari su lunghi steli sottili, a 4 petali sericei stropicciati di 5-7 cm di diametro. Colori: arancio brillante (specie tipica, "California gold"), giallo, rosa, rosso, bianco-crema, bicolori, doppi e stradoppi (cultivar moderne).
Caratteristica
I fiori si chiudono la sera e nei giorni nuvolosi (eliotropismo), riaprendosi al sole del giorno seguente. Effetto curioso e gradevole.
Cultivar
Serie 'Mission Bells' (mix di colori, fiori doppi), 'Thai Silk' (rosa-arancio sericei), 'Carmine King' (rosa intenso), 'Apricot Chiffon' (albicocca-rosa), 'Bridal Bouquet' (bianco doppio).
Esposizione
Sole pieno indispensabile. All'ombra non fiorisce.
Terreno
Drenato, anche poco fertile, sabbioso. Pianta xerofila californiana: preferisce terreni poveri (in suoli ricchi sviluppa massa vegetativa a scapito della fioritura).
Irrigazione
Minima. Pianta marcatamente siccitoso-tollerante.
Semina
Direttamente in piena terra (l'eschscholzia ha fittone difficile da trapiantare), da marzo a luglio. Semine scaglionate per fioritura prolungata. Germinazione in 10-21 giorni. Distanza 20-30 cm.
Auto-disseminazione
Abbondantissima. Una volta introdotta in giardino, l'eschscholzia si rinnova spontaneamente per anni. Pianta che "fa il giardino da sola": gradita in bordure naturalistiche.
Cure
Cimare i fiori sfioriti per stimolare nuova fioritura (e per controllare auto-disseminazione se non desiderata).
Resistenza
Sopporta minimi di -5Β°C in pianta adulta. Al Sud Italia in posizione drenata: perenne di breve durata. Al Centro-Nord: annuale.
Usi
Aiuole estive a pieno sole, bordure naturalistiche, prati fioriti annuali, giardini "cottage" e "wild". Compagne classiche californiane: Clarkia, Phacelia, Limnanthes, Gilia, Linum, Collinsia. Γ pianta-chiave dei "prati fioriti California style".
Uso medicinale tradizionale
L'eschscholzia Γ¨ utilizzata in fitoterapia per le presunte proprietΓ sedative blande, ansiolitiche, ipnotiche leggere: integratori a base di estratto secco sono disponibili. Non confondere con il papavero da oppio (Papaver somniferum): l'eschscholzia non contiene oppioidi, Γ¨ di tutt'altro genere botanico, e l'azione Γ¨ molto piΓΉ blanda. Uso officinale sotto controllo erboristico/medico.
AvversitΓ
Praticamente esente. Lumache su germogli giovani.