Osmanto (Osmanthus fragrans): l'arbusto sempreverde dal profumo straordinario
L'Osmanthus è un genere di arbusti sempreverdi della famiglia delle Oleaceae, originario dell'Asia orientale (Cina, Giappone). O. fragrans ("osmanto profumato" o "sweet olive") è una delle piante più profumate al mondo: piccoli fiori bianchi-crema o arancio con profumo intensissimo di pesca-albicocca-vaniglia.
Portamento
Arbusto o piccolo albero sempreverde, 2-5 metri. Foglie opposte coriacee verde scuro, simili a foglie di agrifoglio in alcune cultivar.
Fioritura
Autunno (settembre-novembre, con possibili rifioriture). Piccoli mazzetti ascellari di fiori a 4 lobi piatti di 0,3-0,5 cm. Colori: bianco-crema (specie tipica), arancio brillante (O. fragrans f. aurantiacus). Profumo straordinario: dolce, fruttato, di pesca-albicocca-vaniglia, percepibile a metri di distanza per settimane.
Specie
O. fragrans (la più profumata); O. × burkwoodii (ibrido rustico per climi temperati, fiori bianchi profumati in primavera); O. heterophyllus (foglie simili ad agrifoglio); O. delavayi (taglia compatta).
Esposizione
Sole pieno o mezz'ombra.
Terreno
Drenato, fertile.
Resistenza
Variabile per specie. O. fragrans: fino a -8°C (per Sud Italia, Liguria). O. × burkwoodii, O. heterophyllus: fino a -15°C (ovunque in Italia).
Usi
Esemplari isolati vicino a sedute, sentieri, finestre per il profumo. Pianta-icona dei giardini profumati italiani.
Cultura
In Cina l'osmanto profumato è uno dei "fiori più amati" della cultura tradizionale: usato per profumare il tè osmanto, dolci, liquori. In Giappone: profumeria pregiata.