Nepeta (Nepeta ร faassenii): l'"erba gatta" da bordura
La Nepeta รจ un genere di perenni della famiglia delle Lamiaceae, comprendente specie autoctone italiane (N. cataria, "erba gatta vera") e ornamentali (N. ร faassenii, N. racemosa). Pianta-icona dei giardini "new perennial" italiani: fogliame grigio-argentato aromatico, fioritura prolungatissima estiva in spighe blu-violette, mellifera straordinaria.
Portamento
Cespo cespuglioso, 30-80 cm. Foglie opposte ovali-cuoriformi, grigio-verdi pubescenti, aromatiche.
Fioritura
Da maggio a ottobre, lunghissima. Spighe terminali con piccoli fiori bilabiati di 1-1,5 cm, blu-violetto-lavanda.
Cultivar famose
'Walker's Low' (Perennial Plant of the Year 2007, taglia 60 cm, lunghissima fioritura); 'Six Hills Giant' (taglia maggiore 90 cm); 'Blue Wonder' (compatta 40 cm); 'Cat's Pajamas' (compatta intensamente fiorifera, cultivar moderna).
Specie congenere "erba gatta vera"
N. cataria: pianta autoctona italiana. Contiene nepetalattone, terpene che ha effetto euforizzante sui gatti domestici (caratteristica famosa: i gatti rotolano, mordono, leccano la pianta).
Esposizione
Sole pieno.
Terreno
Drenato, anche poco fertile.
Resistenza
Fino a -25ยฐC.
Cure
"Chelsea chop" in maggio + cimatura post-fioritura. Senza cimature: la pianta tende a "spogliarsi" al centro.
Pianta mellifera STRAORDINARIA
Una delle perenni piรน mellifere d'Italia. Fioritura prolungata = nettare per api e bombi per 5 mesi.
Usi
Bordura naturalistica, "punteggiatura" blu in giardini contemporanei. Compagne classiche: rose (la nepeta "ammorbidisce" la base delle rose), perovskia, lavanda, salvia, alchemilla. Pianta-chiave dei "rose gardens" all'inglese e dei "new perennial".