Francoa (Francoa sonchifolia): la "fanciulla incoronata" cilena
La francoa è una perenne della famiglia delle Francoaceae (anticamente Saxifragaceae), originaria del Cile centrale. Popolarmente "fanciulla incoronata", "bridal wreath" o "maiden's wreath" per la forma delle spighe fiorali ad "anelli" simili a corone. In Italia è di nicchia per giardini cottage ombrosi: pianta elegante, fioritura estiva con spighe alte di piccoli fiori bianco-rosa, fogliame ornamentale.
Portamento
Cespo basale compatto, alto 40-90 cm in fioritura, largo 40-50 cm. Foglie radicali grandi (15-30 cm), pennato-lobate o pennato-sezionate, verde scuro brillante, leggermente pubescenti. Sempreverdi al Centro-Sud Italia, semipersistenti al Nord.
Fioritura
Giugno-agosto. Spighe terminali allungate-cilindriche alte 40-70 cm con piccoli fiori a 4 petali, di 1,5-2 cm, in tonalità rosa pallido-bianco con cuore rosa carico. Profumo lieve.
Specie
F. sonchifolia (la più diffusa, rosa); F. ramosa (taglia più alta, bianca).
Esposizione
Mezz'ombra luminosa o ombra parziale. Tollera anche posizioni più aperte al Nord.
Terreno
Fresco, fertile, drenato, leggermente acido o neutro.
Irrigazione
Regolare.
Resistenza
Fino a -10°C in pianta adulta. Al Nord in zone fredde: protezione invernale con pacciamatura.
Piantagione
Primavera o autunno.
Cure
Pianta longeva. Cimature degli steli sfioriti.
Moltiplicazione
Per divisione del cespo in primavera. Per seme.
Usi
Bordura ombrosa in giardini cottage, sottoboschi luminosi, gruppi in giardini "wild". Compagne ideali: Astilbe, Hosta, Astrantia, felci, Alchemilla, Pulmonaria.
Fiore reciso
Eccellente. Spighe lunghe e graziose, simili a piccoli "foxglove" rosa.
Disponibilità in Italia
Pianta di nicchia. Vivai specializzati in perenni rare.
Avversità
Praticamente esente.