Magnolia stellata: la magnolia a fiori "stella" per giardini medi
La Magnolia stellata è un piccolo albero o grande arbusto deciduo della famiglia delle Magnoliaceae, originario del Giappone. A differenza della grandiflora (grande, sempreverde, fioritura estiva), la stellata è di taglia contenuta (alta 2-4 metri), a foglia caduca, e fiorisce precocissimamente in primavera (febbraio-marzo, a fioritura che precede di settimane lo sviluppo del fogliame). I fiori sono bianchi puri o rosa pallido, a forma di stella con 12-18 petali stretti — completamente diversi dai grandi fiori a coppa della grandiflora.
Coltivazione
Posizione: pieno sole o mezz'ombra luminosa. Importante: posizione riparata dai venti freddi, perché la fioritura precoce è vulnerabile a gelate tardive che possono bruciare i fiori (innocui per la pianta ma cosmetici). Terreno fertile, fresco, ben drenato, leggermente acido (pH 5,5-6,5). Rustica a -25 °C. Coltivazione possibile in tutta Italia.
Cultivar
'Royal Star': la cultivar standard, bianco puro, fioritura abbondante. 'Rosea': rosa pallido. 'Centennial': bianco rosato, fiori grandi. 'Waterlily': bianco con petali ancora più numerosi (20+).
Caratteristiche
Crescita lenta-media (15-30 cm all'anno). Forma cespugliosa naturalmente espansa, può essere allevata a singolo tronco con potatura precoce. Foglie ovate, verde tenue in estate, gialle in autunno. Boccioli grandi peloso-argentati ben visibili tutto l'inverno: decorativi anche prima della fioritura.
Uso in giardino
Per la fioritura anticipata, la M. stellata è una delle prime piante a "svegliare" il giardino italiano. Combinazione classica con bulbose primaverili (narcisi, crocus, scilla) e con altri arbusti a fioritura precoce (forsythia, corniolo). Adatta a giardini medi (vs la grandiflora che richiede grandi spazi).
Differenze dalla M. soulangeana
Due magnolie a foglia caduca spesso confuse: la M. stellata ha fiori bianchi più piccoli ma più numerosi (12-18 petali stretti) e fioritura più precoce. La M. × soulangeana (sotto) ha fiori grandi a tulipano rosa-bianchi-porpora, fioritura un po' più tardiva (marzo-aprile), pianta più alta.
Cura
Pacciamatura permanente con corteccia di pino. Concimazione annuale a fine inverno con prodotto per acidofile. Irrigazione di soccorso nei primi 3-5 anni. Potatura minima: solo rami secchi o malati. Mai potature drastiche.