Lauroceraso (Prunus laurocerasus): la siepe sempreverde standard
Il Prunus laurocerasus, popolarmente "lauroceraso", "cherry laurel" o "alloro ciliegio", Γ¨ un arbusto sempreverde della famiglia delle Rosaceae, originaria dell'Asia Minore e dei Balcani. In Italia Γ¨ la siepe sempreverde piΓΉ diffusa nei giardini moderni: cresce rapida, fogliame sempreverde fitto, tollera potature drastiche. ATTENZIONE: tutte le parti contengono cianuro (glicosidi cianogenici).
Portamento
Arbusto grande o piccolo albero sempreverde, alto 3-6 metri (eccezionalmente 10 m), largo 3-5 metri. Crescita rapida. Foglie alterne, oblunghe-lanceolate, di 8-15 cm, coriacee, verde scuro lucido. Caratteristica: sfregando le foglie si sprigiona profumo di "mandorla amara" (rilascio di cianuro).
Fioritura
Aprile-maggio. Racemi terminali eretti di 8-15 cm con piccoli fiori bianco-crema profumati. Pianta mellifera.
Frutti
Drupe ovoidali simili a piccole ciliegie, di 1-1,5 cm, nere-porpora a maturitΓ (estate). Tossiche per ingestione: contengono cianuro come il resto della pianta. Apprezzate dagli uccelli (che le digeriscono senza problema).
Cultivar
'Caucasica' (foglie piΓΉ piccole, taglia compatta); 'Otto Luyken' (basso e largo, 1-1,2 m); 'Rotundifolia' (foglie tondeggianti); 'Schipkaensis' (piΓΉ rustica al freddo).
Esposizione
Sole pieno o mezz'ombra. Tollera anche ombra parziale (eccellente per siepi nord-orientate).
Terreno
Tollerante. Cresce su qualsiasi terreno drenato, anche calcareo.
Irrigazione
Regolare nei primi 2 anni. Dopo, autosufficiente.
Resistenza
Fino a -20Β°C nelle cultivar piΓΉ rustiche. Ovunque in Italia.
Potatura
Tollera potature anche drastiche. Per siepe: 2 topiature l'anno (giugno e settembre). Attenzione: il taglio elettrico (con tagliasiepi a barra) provoca foglie tagliate a metΓ che annegano e ingialliscono. Soluzione: potare con cesoie a forbice (piΓΉ lento ma piΓΉ pulito).
TOSSICITΓ β importante
Tutte le parti del lauroceraso contengono glicosidi cianogenici: foglie sfregate, semi (in particolare), corteccia. Per ingestione: rilascio di cianuro nel tratto digestivo, con sintomi di avvelenamento (vomito, vertigini, in dosi alte: arresto respiratorio). Tenere lontano da bambini piccoli. Mai bruciare ramaglie in falΓ²: il fumo puΓ² essere tossico. Mai usare le foglie come decorazione alimentare: ANCHE SE in alcune tradizioni storiche le foglie erano usate come aromatizzante (per esempio "acqua di lauroceraso" in pasticceria) β uso oggi vietato dalla normativa alimentare italiana per la tossicitΓ .
AvversitΓ
Cocciniglia, oidio in stagioni umide. Foglie con fori "a coriandolo" (sintomo classico): causato da colpo di fuoco batterico (Pseudomonas) o da attacchi di larve.
Usi
Siepe formale o informale, schermo sempreverde, gruppi in bordure. La siepe sempreverde piΓΉ diffusa in Italia negli ultimi 30 anni.
Critica ecologica
Il lauroceraso Γ¨ oggi criticato in ecologia urbana per la scarsa biodiversitΓ che ospita (poche specie di uccelli e insetti utilizzano la pianta) rispetto alle siepi miste autoctone (biancospino, prugnolo, sambuco, viburno). I progetti di "verde urbano sostenibile" raccomandano alternative miste.