Koelreuteria (Koelreuteria paniculata): l'"albero della pioggia d'oro"
La Koelreuteria paniculata, popolarmente "albero della pioggia d'oro" o "golden rain tree", Γ¨ un albero deciduo della famiglia delle Sapindaceae, originaria della Cina e della Corea. In Italia ampiamente coltivata come albero ornamentale: chioma elegante, fioritura estiva spettacolare in pannocchie gialle, seguite da curiose capsule rosa-rossastre a "lanterne giapponesi".
Portamento
Albero a chioma globosa-aperta, alto 7-12 metri (eccezionalmente 15 m), largo 6-10 metri. Crescita media-rapida. Foglie alterne, pennate-composte (eccezionalmente bipennate) con 7-15 foglioline dentate, di 25-40 cm, verde brillante, decidue. Colore autunnale giallo-arancio.
Fioritura
Luglio-agosto. Grandi pannocchie terminali piramidali di 25-40 cm di lunghezza, costituite da migliaia di piccoli fiori a 4 petali (1 cm), giallo brillante. Spettacolo: l'intera chioma viene ricoperta di "nuvole d'oro".
Frutti β il secondo "spettacolo"
Dopo la fioritura, capsule a forma di "lanterne giapponesi" gonfie a 3 setti, di 4-5 cm, di colore rosa-rossastro a maturazione (settembre-ottobre). Persistenti sull'albero per 4-6 settimane: seconda fase decorativa molto apprezzata.
Esposizione
Sole pieno.
Terreno
Tollerante. Cresce su qualsiasi terreno drenato, anche poco fertile.
Irrigazione
Regolare nei primi 3 anni. Dopo, abbastanza siccitoso-tollerante.
Resistenza
Fino a -25Β°C. Ovunque in Italia.
Piantagione
Autunno o fine inverno.
Potatura
Pochissima.
Pianta mellifera
Pannocchie intensamente visitate da api in piena estate (in periodo di scarsa fioritura per alberi).
Usi
Albero da viale stradale, alberatura di parchi, esemplare isolato in giardini medio-grandi. Eccellente per il doppio interesse (fioritura + frutti decorativi) e per la robustezza.
Tendenza invasiva
Negli USA orientali la koelreuteria Γ¨ classificata come specie invasiva per l'auto-disseminazione abbondante. In Italia: non ancora problematica.
Cultura
Il nome rende omaggio a Joseph Gottlieb KΓΆlreuter (1733-1806), botanico tedesco pioniere dello studio dell'ibridazione delle piante.