Kochia (Bassia scoparia): l'annuale "cipresso d'estate" rossa autunnale
La Kochia, oggi correttamente classificata come Bassia scoparia, popolarmente "cipresso d'estate" o "burning bush" (per il colore autunnale), è un'annuale della famiglia delle Amaranthaceae, originaria dell'Eurasia centrale. In Italia coltivata come annuale ornamentale: cespi globosi compatti verdi che diventano rosso-bordeaux intenso in autunno, simili a piccoli "cipressi" colorati.
Portamento
Pianta annuale eretta a forma globosa-conica (caratteristica), alta 60-100 cm, larga 50-70 cm. Foglie alterne, lineari-strette, di 2-5 cm, verde brillante in estate. "Naturalmente topiata": cresce in forma compatta senza necessità di potature.
Cambio cromatico
In estate (giugno-settembre): verde brillante. In autunno (settembre-novembre): vira progressivamente al rosso-bordeaux intenso spettacolare, come un piccolo "albero in fiamme" — da cui "burning bush". Pianta-icona dei giardini autunnali.
Fioritura
Estate. Piccoli fiori verdognoli, di scarso interesse ornamentale.
Semina
In semenzaio a marzo-aprile, trapianto a maggio. Germinazione rapida.
Esposizione
Sole pieno.
Terreno
Drenato, mediamente fertile.
Irrigazione
Moderata.
Usi
Bordure annuali ornamentali, "siepi" annuali stagionali, vasi grandi. Pianta-curiosità per il cambio cromatico autunnale.
Carattere infestante
La Bassia scoparia può auto-disseminare abbondantemente: in zone agricole è classificata come infestante. Controllare l'auto-disseminazione tagliando le piante prima della maturazione dei semi.
Uso storico
Le foglie giovani sono commestibili (consumate in Giappone come "tonburi" — semi essiccati, simili a "caviale vegetale"). In Italia uso alimentare nullo.