Heliconia: il "fiore-aragosta" tropicale
La Heliconia Γ¨ un genere di erbacee rizomatose della famiglia delle Heliconiaceae, originaria delle foreste tropicali del Centro e Sud America. Popolarmente "fiore-aragosta", "lobster claw" o "uccello del paradiso falso" (per somiglianza con Strelitzia). In Italia coltivata esclusivamente in serra calda-umida: pianta tropicale che non sopravvive all'inverno italiano. Fioritura spettacolare con brattee cerose colorate (rosso, arancio, giallo, rosa) di lunga durata.
Portamento
Pianta erbacea rizomatosa imponente, alta 1-5 metri secondo la specie. Pseudo-fusti formati da guaine fogliari sovrapposte. Foglie lanceolate-allungate, simili a foglie di banano, di 40-150 cm.
Fioritura
Continua in clima tropicale. Pannocchie erette o pendule (secondo la specie) di brattee cerose colorate disposte alternatamente o a spirale. Colori delle brattee: rosso, arancio, giallo, rosa, verde, bicolori. I veri fiori sono piccoli e nascosti fra le brattee. Durata 3-6 mesi per infiorescenza.
Specie principali
H. rostrata (la classica "lobster claw", pendula rosso-giallo); H. bihai (eretta, rosso-verde); H. caribaea; H. psittacorum (taglia piccola 1-1,5 m, fioritura prolifica, eccellente per fiore reciso); H. wagneriana.
Coltivazione in Italia
Solo serra calda-umida: 20-30Β°C, umiditΓ 70-90%, mai sotto 18Β°C. Substrato fertile e drenato. Pacciamatura organica abbondante. Irrigazione abbondante in stagione vegetativa.
Esposizione
Mezz'ombra luminosa. Filtrata.
Concimazione
Concime ogni 10-15 giorni in piena stagione.
Moltiplicazione
Per divisione del rizoma in primavera.
Usi
Pianta da serra calda, orto botanico tropicale, eventualmente vaso da appartamento luminoso (con difficoltΓ β l'umiditΓ Γ¨ il fattore limitante). Eccezionale fiore reciso: durata 2-3 settimane in vaso. Pianta-icona dei "bouquet tropicali" hawaiani, caraibici, sudamericani.
AvversitΓ
In serra: cocciniglie, ragnetto rosso.
Cultura
Il nome Heliconia deriva dal monte Elicona in Beozia, dimora delle Muse nella mitologia greca. Fiore nazionale di Bolivia e simbolo dei tropici latinoamericani.