Ferocactus (Ferocactus latispinus): il "cactus barile" dalle spine feroci
Il Ferocactus Γ¨ un genere di cactus della famiglia delle Cactaceae, comprendente circa 30 specie originarie del Messico e degli Stati Uniti sudoccidentali. Popolarmente "cactus barile" o "barrel cactus" per la forma cilindrica-barilforme dei fusti. Caratteristica distintiva: spine grandi, robuste, spesso colorate (rosse, gialle, arancio) β uno dei cactus piΓΉ "spinati" e impressionanti.
Portamento
Cactus globoso (in pianta giovane) o cilindrico-barilforme (in pianta adulta), alto 30-100 cm, di 30-60 cm di diametro. Crescita lenta. Costole numerose (15-30) ben definite. Sulle areole: spine grandi, rigide, robuste: spine centrali (3-7) lunghe fino a 5-10 cm, spesso ricurve a uncino all'apice (caratteristica), colorate; spine radiali (10-25) piΓΉ sottili.
Colori delle spine
Variabili per specie: rosso (F. wislizenii, F. peninsulae); giallo (F. flavovirens); arancio (F. cylindraceus); marrone-mahogany (F. emoryi). Le spine sono il principale "ornamento" del cactus.
Fioritura
Primavera-estate. Fiori imbutiformi-campanulati di 3-7 cm di diametro, in corona apicale (intorno alla sommitΓ del cactus), gialli, arancio, rossi. Apertura diurna, durata 2-3 giorni.
Specie principali
F. latispinus ("cactus della suocera", spine grandi appiattite ricurve); F. wislizenii (deserto sonorano, USA); F. emoryi; F. peninsulae (Baja California); F. cylindraceus.
Esposizione
Sole pieno indispensabile.
Substrato
Drenantissimo: terriccio per cactus + pomice + sabbia silicea grossa.
Irrigazione
Parsimoniosa. Bagnare a fondo quando il substrato Γ¨ perfettamente asciutto, poi attendere. Riposo invernale secco (a 5-12Β°C).
Temperatura
Sopporta minimi di -5Β°C in completa asciutto (specie sonorano-mexicane sono piΓΉ rustiche di altri cactus). In Italia: vaso e ritiro in serra fredda al Nord; piena terra in posizione drenata al Centro-Sud.
Crescita
Lentissima: 1-3 cm di altezza all'anno. Cactus longevo (50-100+ anni in coltivazione corretta).
Moltiplicazione
Per seme (lenta).
Usi
Pianta da collezione di cactus, esemplare in vaso individuale di grande effetto scenografico. Piena terra in "dry garden" mediterranei in stile messicano-desertico al Sud Italia (Sicilia, Sardegna costiera).
Maneggiare con cautela
Le spine sono estremamente dolorose e possono causare ferite serie. Indossare guanti pesanti e usare strisce di giornale arrotolate per spostare la pianta. Mai mettere il cactus in posizioni di passaggio dove bambini o animali possano urtarlo.
Cultura
I ferocactus dei deserti americani sono storicamente conosciuti come "cactus della sopravvivenza": la leggenda vuole che possano salvare la vita ai viaggiatori del deserto fornendo acqua dal loro fusto (in realtΓ l'acqua interna Γ¨ leggermente tossica e provoca disturbi gastrointestinali β meglio non fare affidamento).
AvversitΓ
Cocciniglia. Marciume per eccesso d'acqua.