Feijoa (Acca sellowiana): la "guava ananas" sudamericana
La feijoa, oggi correttamente classificata come Acca sellowiana (ma il nome "feijoa" resta universale in commercio e cucina), popolarmente "guava ananas" o "pineapple guava", Γ¨ un arbusto sempreverde della famiglia delle Myrtaceae (la stessa del mirto), originaria del Sud America (Brasile meridionale, Uruguay, Argentina). In Italia Γ¨ coltivata in piena terra al Centro-Sud (anche Liguria) sia come ornamentale (fiori bellissimi, foglie sempreverdi argentate-glauche) sia come pianta da frutto (frutti commestibili di alto valore nutrizionale).
Portamento
Arbusto sempreverde a chioma compatta, alto 2-4 metri, largo 2-3 metri. Crescita lenta-media. Foglie opposte, ovali-ellittiche, di 4-8 cm, verde scuro lucido sopra, bianco-tomentose sotto (effetto bicromatico al vento). Sempreverde.
Fioritura
Maggio-giugno. Fiori solitari ascellari di 3-4 cm di diametro, spettacolari: 4 petali bianco-rosati esternamente, porpora-magenta intensi internamente, e numerosi stami rossi lunghissimi al centro. Effetto floreale unico. Profumo lieve dolce.
Petali commestibili
I petali bianco-rosati sono edibili, dolce-aromatici, ottimi in insalate o come decorazione di dessert. Caratteristica preziosa: pochi fiori in Italia hanno petali altrettanto saporiti.
Frutti β la feijoa
Bacche ovoidali di 4-6 cm, verde scuro a maturitΓ (ottobre-novembre), polpa bianca-verdognola dolce-acidula con sapore unico: combinazione di guava, ananas, fragola, menta. Polpa straordinaria, ricca di vitamine (C, A, B) e minerali. Commestibili crudi (con un cucchiaino), in marmellate, gelati, frullati, salse.
Esposizione
Sole pieno.
Terreno
Drenato, fertile, mediamente umido, leggermente acido o neutro. Tollera anche moderato calcare.
Irrigazione
Regolare nei primi 2-3 anni. Dopo, abbastanza siccitoso-tollerante.
Resistenza
Fino a -10Β°C in pianta adulta. Per il Centro-Sud Italia, Liguria, Toscana costiera: nessun problema. In pianura padana e Nord: pianta marginale, posizione molto riparata.
Impollinazione
Le specie tradizionali sono auto-incompatibili: per fruttificazione abbondante servono almeno 2 esemplari geneticamente diversi (varietΓ incrociate). Cultivar moderne come 'Apollo', 'Coolidge', 'Mammoth', 'Triumph' sono parzialmente auto-fertili. Per impollinazione: api e uccelli (i fiori sono adattati all'impollinazione "ornitofila" originaria, in particolare passeriformi nettariovori; in Italia api e bombi suppliscono).
Potatura
Pochissima. Solo pulizia. Tollera potature di contenimento per uso a siepe.
Moltiplicazione
Per seme (le piante da seme producono frutti dopo 5-7 anni; le qualitΓ sono variabili). Per innesto di cultivar selezionate (consigliato per uso da frutto).
Usi
Arbusto ornamentale (fioritura spettacolare + fogliame sempreverde bicromatico), siepe informale (tollera potature), pianta da frutto in giardini-orto. Pianta-rivelazione per chi cerca un albero da frutto "diverso" dal canone italiano (agrumi, melo, pero).
Combinazioni
Altri arbusti mediterranei sempreverdi: Pittosporum, Photinia, Choisya, Eleagnus, Viburnum tinus.
Cultura
Pianta-icona della Nuova Zelanda: la feijoa Γ¨ importatissima e commercialmente coltivata su grande scala, fa parte della cucina nazionale. In Italia: produzione di nicchia ma in espansione (Sicilia, Calabria, Liguria). Tradizione frutticola minoritaria ma di alto interesse gastronomico.
AvversitΓ
Praticamente esente. Cocciniglie occasionali sui fusti vecchi.