Erica arborea: l'arbusto da macchia mediterranea italiana
L'Erica arborea ("scopa", "brugo arboreo") Γ¨ un grande arbusto sempreverde della famiglia delle Ericaceae, spontaneo in tutto il bacino del Mediterraneo. Γ pianta tipica della macchia mediterranea italiana: si trova lungo le coste tirreniche, in Sicilia, Sardegna, Calabria, Toscana, Liguria, fino a 1500 m di altitudine. Forma cespugli densi alti 2-4 metri, occasionalmente piccoli alberi di 5-7 m. Fioritura primaverile: febbraio-aprile, con piccoli fiori bianchi profumati di miele.
Coltivazione in giardino
Pieno sole. Terreno acido o sub-acido (pH 4,5-6), sabbioso o ghiaioso, povero e ben drenato. Su terreni calcarei (gran parte d'Italia centro-settentrionale interna) sviluppa clorosi ferrica grave: coltivazione possibile solo con substrato acidificato.
Resistenza al freddo
L'E. arborea Γ¨ meno rustica delle altre eriche: tollera -10/-12 Β°C, sopra le condizioni standard mediterranee italiane. In pianura padana o zone alpine, coltivazione possibile solo in vaso con ricovero invernale.
Uso tradizionale: la "radica" per le pipe
L'E. arborea ha un'enorme importanza economica nella tradizione italiana: i ceppi del rizoma ("radica") sono il legno utilizzato per fabbricare le pipe da fumo. La radica di erica arborea Γ¨ il legno piΓΉ pregiato al mondo per pipe per le caratteristiche di resistenza al calore, porositΓ , lavorabilitΓ . Le principali aree di produzione storica italiana sono in Calabria, Toscana, Lazio costiero. L'industria delle pipe italiane (Savinelli, Castello, Brebbia) Γ¨ leader mondiale ed Γ¨ strettamente legata alla coltivazione e raccolta dell'E. arborea.
Cura
Potatura subito dopo la fioritura per mantenere forma compatta. Concimazione annuale per acidofile in autunno. Irrigazione di soccorso solo nei primi anni.
AvversitΓ
L'E. arborea Γ¨ sanissima nelle condizioni adatte. Il fuoco batterico e i marciumi radicali in terreni mal drenati. La clorosi ferrica in suoli calcarei (problema principale per giardini italiani interni).
Valore ecologico
L'E. arborea Γ¨ pianta fondamentale della macchia mediterranea: rifugio per uccelli (sterpazzole, occhiocotti), fonte di nettare per api (il miele di erica Γ¨ prodotto monoflora caratteristico, dal sapore caramellato intenso, ottimo per accompagnare formaggi stagionati). Le fioriture primaverili di erica arborea spontanea coprono di bianco intere colline di Sardegna e Sicilia.