Delphinium (Delphinium elatum): le "candele blu" dei giardini cottage
Il delphinium, popolarmente "speronella" o "delfinio", Γ¨ una perenne erbacea della famiglia delle Ranunculaceae, originaria delle praterie e montagne dell'emisfero nord. Gli ibridi orticoli moderni (Delphinium Γ elatum) sono ottenuti da incroci complessi fra specie originarie. In Italia Γ¨ una delle perenni piΓΉ scenografiche dei giardini "cottage" all'inglese: spighe verticali alte 1,5-2 metri di fiori dal blu cielo al blu indaco profondo, viola, rosa, bianco, talvolta con macchia centrale contrastante ("ape"). La fioritura blu piΓΉ spettacolare esistente fra le perenni.
Portamento
Cespo eretto-imponente, alto 1,2-2 metri in fioritura, largo 50-70 cm. Foglie radicali palmato-sezionate, di 15-30 cm, verde scuro. Steli fiorali rigidi ma necessitano quasi sempre tutori in posizione esposta al vento.
Fioritura
Da giugno a luglio (con possibile rifioritura ridotta in settembre se cimata). Spighe terminali densissime alte 40-80 cm, costituite da 50-100 fiori di 4-6 cm. Ciascun fiore ha 5 sepali petaloidi e un piccolo "sperone" posteriore (da cui il nome "speronella"), e una "ape" (struttura centrale formata da 4 piccoli petali a contrasto, talvolta nera o bianca o gialla).
Colori
Il blu Γ¨ il colore-icona del delphinium: dal blu cielo pallido al blu indaco profondo. Esistono cultivar viola, lilla, rosa, bianco-crema, talvolta bicolori. Le serie piΓΉ diffuse sono 'Pacific Giant' (taglia alta 2 m, fiori semidoppi grandi) e 'New Millennium' (selezione neozelandese piΓΉ rustica).
Cultivar singole famose
'Black Knight' (blu indaco scuro), 'Galahad' (bianco puro), 'King Arthur' (viola-porpora con ape bianca), 'Summer Skies' (azzurro chiaro), 'Astolat' (rosa).
Esposizione
Sole pieno o mezz'ombra luminosa. Posizione riparata dal vento indispensabile: gli steli alti si piegano e si spezzano. Tutori obbligatori.
Terreno
Fertile, profondo, ricco di humus, fresco, drenato. pH 6-7,5. Pacciamatura organica permanente, soprattutto al Centro-Sud.
Irrigazione
Regolare e abbondante. Il delphinium Γ¨ una pianta esigente di acqua e nutrienti: in carenza idrica le spighe escono corte e meno colorate.
Resistenza
Fino a -25Β°C. Pianta di clima fresco: perfetta in pianura padana, prealpi, vallate alpine. Al Centro-Sud Italia: piΓΉ difficile per il caldo-secco estivo; in posizioni costiere o montane fresche, va meglio.
Piantagione
Primavera (marzo-aprile) preferibilmente. Distanza 40-60 cm.
Cure
Concimazione primaverile abbondante. Cimare le spighe dopo la fioritura: stimola una seconda ondata piΓΉ contenuta in fine estate. Tutori: in posizioni esposte, indispensabili (bambΓΉ di 1,5 m, anelli di sostegno).
Vita relativamente breve
Il delphinium ibrido Γ¨ perenne di vita relativamente breve (3-5 anni). Dopo, si "esaurisce". Da sostituire o moltiplicare per divisione.
Moltiplicazione
Per divisione del cespo a inizio primavera (in marzo, quando le rosette spuntano da terra). Per talea apicale di germogli giovani in primavera (piΓΉ affidabile per gli ibridi). Per seme: solo per le specie e per le varietΓ a impollinazione "stabile" (alcune serie F1 di 'Pacific Giant' si ottengono da seme).
TossicitΓ
Tutta la pianta contiene alcaloidi diterpenici (delfinina, ajacina), tossici per ingestione. Tenere lontano da bambini e animali domestici. I semi sono particolarmente concentrati.
Usi
Bordura di sfondo, "punteggiatura" verticale alta in giardini cottage all'inglese, esemplari isolati. Compagne ideali: rose (gli ibridi inglesi e damascene si sposano benissimo con il blu del delphinium), peonie, lupini, alchemilla, salvia 'Caradonna', achillea. Γ perenne-chiave dei giardini cottage classici e dei "mixed border" di stile inglese.
Fiore reciso
Eccellente. Spighe lunghe 60-100 cm durano 8-12 giorni in vaso. Pianta-icona dei bouquet "country" e dei matrimoni di stile inglese.
AvversitΓ
Oidio in estate calda-umida (problema piΓΉ comune al Centro-Sud). Lumache su germogli giovani (problema serio in primavera). Marciume del colletto in suoli umidi.
Cultura
Il nome Delphinium deriva dal greco delphΓnion, "piccolo delfino", in riferimento alla forma del bocciolo (lo sperone ricorda effettivamente il muso di un delfino). Pianta classica della cultura cottage all'inglese, presente nei celebri giardini di Sissinghurst, Hidcote, Great Dixter. In Italia Γ¨ entrata nei giardini storici di fine Ottocento e primo Novecento.