Cymbidium (Cymbidium spp.): l'orchidea da appartamento e giardino italiano
I cymbidium sono orchidee della famiglia delle Orchidaceae, originarie dell'Asia tropicale e subtropicale (Himalaya, Cina, Giappone, Sud-Est asiatico, Australia tropicale). A differenza della Phalaenopsis (la classica orchidea "farfalla" da supermercato, strettamente da appartamento), i cymbidium hanno il pregio di poter essere coltivati all'aperto nei climi mediterranei italiani per gran parte dell'anno, con ricovero invernale solo nelle zone più fredde. Producono scapi fiorali lunghissimi e robusti, con 8-25 fiori grandi (8-12 cm) di lunga durata (6-12 settimane), in una gamma di colori dal verde al giallo, rosa, arancio, bianco, marrone, rosso.
Gruppi: standard e mini
Cymbidium standard: piante grandi, foglie lunghe 50-90 cm, scapi fiorali alti 80-120 cm con 12-25 fiori grandi. Sono i cymbidium tradizionali, da serra fredda o giardino mediterraneo. Fioritura: dicembre-aprile. Cymbidium miniatura ("mini"): piante più compatte, foglie 30-50 cm, scapi più corti con fiori più piccoli ma molto numerosi. Più adatti ad appartamento, fioritura anche estiva in alcune varietà. Cultivar storiche: 'Tracey Reddaway', 'Mary Pinchess', 'Ivy Fung'.
Esposizione e temperatura
Luce intensa ma indiretta: pieno sole estivo è eccessivo, le foglie scottano. Mezz'ombra luminosa è ideale (es. sotto pergolato, sotto chioma rada). La differenza termica giorno/notte è il fattore critico per fiorire: i cymbidium hanno bisogno di notti fresche in tarda estate-autunno (10-15 °C) per differenziare gli scapi fiorali. Per questo motivo, l'estate all'aperto è la strategia di coltivazione raccomandata: posiziona le piante in giardino o balcone da maggio a ottobre, riporta indoor a temperatura costantemente fresca (10-18 °C) per l'inverno.
Substrato
Substrato per orchidee a base di corteccia di pino (bark), eventualmente miscelato con fibra di cocco, perlite, carbone. Mai terriccio universale: le radici dei cymbidium soffocano e marciscono. Il substrato deve drenare rapidamente e asciugare tra le innaffiature. Rinvasa ogni 2-3 anni (dopo la fioritura) in vaso solo leggermente più grande.
Irrigazione
Innaffia abbondantemente durante la stagione vegetativa (primavera-estate): "immergi" il vaso 10-15 minuti in un secchio d'acqua una volta a settimana, oppure innaffia generosamente in vaso lasciando drenare bene. Mai sottovaso con acqua stagnante. In autunno-inverno, riduci a una volta ogni 10-15 giorni. Usa acqua povera di calcio: piovana, demineralizzata, o di rete addolcita.
Concimazione
Concima ogni 2 settimane in primavera-estate con concime specifico per orchidee (NPK molto diluito, idealmente "growth" 30-10-10 da marzo a luglio, "bloom" 10-30-20 da agosto a novembre). Dosi indicate sull'etichetta, sempre da dimezzare per i cymbidium. In inverno sospendi.
Fioritura e cura degli scapi
Quando emergono gli scapi fiorali (autunno), individuali subito e palizzali con un tutore in bambù verde (legato con clip per orchidee). Senza tutore gli scapi pesanti si piegano e i fiori si dispongono male. La fioritura dura 6-12 settimane: durante questo periodo non spostare la pianta (la fioritura è sensibile a stress di orientamento). Dopo la fioritura, taglia lo scapo alla base.
Divisione
Una pianta adulta produce ogni anno nuovi pseudobulbi (i "bulbi" carnosi alla base delle foglie). Quando il vaso diventa stretto e si distinguono almeno 4-5 pseudobulbi, è il momento della divisione: in primavera, estrai la pianta dal vaso, separa con coltello affilato in 2-3 porzioni assicurandoti che ognuna abbia almeno 3 pseudobulbi sani e radici proprie. Ripianta in substrato fresco.
Avversità
I cymbidium sono orchidee robuste, poco soggette a malattie. Le cocciniglie (cotonose, mezza-grana-di-pepe) sotto le foglie e tra gli pseudobulbi: olio bianco invernale, controllo manuale con bastoncino d'alcool. Il ragnetto rosso in ambienti caldi e secchi. Le chiocciole sugli scapi fiorali emergenti in giardino. La marciume della corona da Erwinia in caso di irrigazione errata sul "cuore" della pianta.
Cultura
I cymbidium sono orchidee storicamente coltivate in Cina: il "Lan" della tradizione confuciana, simbolo di virtù morale, è il Cymbidium goeringii (oggi raro come specie coltivata in Italia). Nella cultura cinese, i cymbidium sono associati al gentleman ideale, profumati ma discreti, eleganti senza essere ostentati. In Italia sono apprezzati come orchidee "facili" rispetto alle phalaenopsis e ai vanda, ottimi per chi vuole un'orchidea da giardino o terrazza.