Crossandra (Crossandra infundibuliformis): il "fiore di fuoco" tropicale da appartamento
La crossandra, popolarmente "fiore di fuoco" o "firecracker flower", Γ¨ una pianta erbacea della famiglia delle Acanthaceae, originaria dell'India meridionale e dello Sri Lanka. In Italia Γ¨ coltivata come pianta da appartamento o da serra calda: pianta compatta (30-50 cm), foglie verde scuro lucide ornamentali, fioritura prolungata in tonalitΓ arancio-salmone vibranti. Γ pianta tradizionale dell'India come offerta floreale al tempio e per decorare i capelli delle donne nelle cerimonie tradizionali.
Portamento
Pianta erbacea cespugliosa, alta 30-50 cm (eccezionalmente 80 cm in clima tropicale), larga 25-40 cm. Foglie opposte, ovali-lanceolate, di 6-12 cm, verde scuro brillante con nervature evidenti, glabre.
Fioritura
Da primavera ad autunno, lunga continua. Spighe terminali erette o ricurve di 8-12 cm, costituite da brattee verdi sovrapposte fra le quali sbocciano i fiori. Fiori a 5 lobi asimmetrici (4 lobi disposti a ventaglio + 1 piccolo opposto), di 2-3 cm, in tonalitΓ di arancio-salmone brillante (la piΓΉ classica), giallo, rosa-salmone, rosso vivo. Le brattee restano in piena bellezza per settimane dopo la caduta dei singoli fiori effimeri.
Cultivar comuni
Serie 'Tropic' (vari colori, compatti), 'Mona Wallhed' (selezione svedese, taglia compatta da appartamento), 'Orange Marmalade' (arancio brillante).
Esposizione
Luminosa filtrata. Sole pieno mattutino accettabile, ma in piena estate schermo dal sole pomeridiano (brucia le foglie). In appartamento: davanzale luminoso a est o sud con tendina.
Substrato e vaso
Terriccio universale di qualitΓ + perlite per drenaggio. Vaso poco piΓΉ grande dell'apparato radicale.
Irrigazione
Regolare. Substrato sempre leggermente umido. La crossandra non tollera nΓ© siccitΓ nΓ© ristagni: una via di mezzo. In inverno: ridurre leggermente.
Temperatura
18-26Β°C ideali. Minimo assoluto 13Β°C, idealmente 15-18Β°C in inverno. Pianta termofila: in appartamento riscaldato si trova bene; in stanze fredde soffre.
UmiditΓ ambientale
Elevata (50-70%). In appartamento riscaldato con aria secca: nebulizzazioni quotidiane, posizionare il vaso su sottovaso con ghiaia umida.
Concimazione
Concime per piante fiorite a metΓ dose, ogni 15-20 giorni in primavera-estate. In inverno sospendere.
Cure
Eliminare le spighe sfiorite alla base per stimolare l'emissione di nuove spighe. Cimare leggermente l'apice in primavera per ramificazione.
Moltiplicazione
Per talea apicale in primavera-estate (radicazione in 2-3 settimane in substrato umido). Per seme.
Usi
Pianta da appartamento luminoso e caldo, vaso da veranda in estate, regalo floreale per il colorito intenso. In Italia ancora poco diffusa nei vivai generalisti β vale la pena cercarla in vivai specializzati di piante da appartamento.
Cultura
In India la crossandra (in tamil kanakambaram, in telugu kanakambaram) Γ¨ uno dei fiori piΓΉ usati per offerte religiose induiste e per decorare i capelli delle donne nelle cerimonie tradizionali, in particolare nei matrimoni. Pianta coltivata in molte case del Sud India come pianta sacra da giardino. La sua tonalitΓ arancio-salmone Γ¨ considerata particolarmente di buon auspicio.
AvversitΓ
Mosca bianca in serra. Ragnetto rosso in caldo-secco prolungato (riscaldamento invernale). Cocciniglia occasionale.