Coelogyne (Coelogyne cristata): l'orchidea da clima fresco a fiori bianchi profumati
Il Coelogyne è un genere di orchidee epifite della famiglia delle Orchidaceae, comprendente circa 200 specie distribuite dalle foreste himalayane al Sud-Est asiatico. La specie C. cristata, originaria delle pendici himalayane di Nepal e Bhutan a 1500-2500 metri di altitudine, è una delle più coltivate dagli amanti delle orchidee: fiorisce in inverno-primavera con grandi pendoli di fiori bianco-crema con macchie gialle al labello, intensamente profumati. Pianta da serra fredda, eccezione fra le orchidee tropicali "calde".
Portamento
Orchidea epifita simpodiale. Pseudobulbi ovoidali-globosi di 3-5 cm, ravvicinati su rizoma strisciante. Da ciascun pseudobulbo spuntano 2 foglie lanceolate-ellittiche di 20-30 cm, verde scuro lucido, persistenti per 2-3 anni.
Fioritura
Da gennaio a marzo. Racemi penduli alti 20-30 cm, archeggiati o pendenti, con 5-10 fiori grandi (8-10 cm di diametro), bianchi puri con macchia gialla brillante al centro del labello. Profumo intenso, dolce-fresco, simile a una combinazione di miele e gelsomino.
Specie congeneri rilevanti
C. cristata (la più coltivata, fiori bianchi profumati); C. flaccida (fiori più piccoli giallo-crema con macchia rossa); C. nitida (fiori bianchi più piccoli, profumati); C. ochracea.
Esposizione
Luce filtrata intensa, mai sole diretto in estate. Vicino a finestra ben esposta con tendina, o serra ombreggiata.
Substrato
Corteccia di pino fine-media + sfagno. Paniere appeso spesso preferito a vaso: il rizoma striscia su superficie e si espande.
Temperatura — IMPORTANTE
Pianta da clima fresco: 12-20°C giorno, 8-15°C notte. Riposo invernale a 5-10°C è indispensabile per stimolare la fioritura. Senza riposo fresco la C. cristata non fiorisce. Tenere in inverno in serra fredda, veranda non riscaldata, balcone protetto.
Irrigazione
Regolare in stagione vegetativa (primavera-estate), con acqua piovana o demineralizzata. In autunno-inverno (riposo): quasi sospendere, occasionali leggere nebulizzazioni. La C. cristata tollera bene il "secco invernale" — anzi, ne ha bisogno per fiorire.
Umidità
60-80% in estate; più bassa accettabile in inverno (40-50%).
Concimazione
Concime per orchidee diluito a metà dose, ogni 15-20 giorni in primavera-estate. In inverno sospendere.
Coltivazione in Italia
Più facile della maggior parte delle orchidee tropicali: il clima fresco invernale italiano (anche in pianura) è perfetto per il riposo richiesto dalla pianta. Veranda fresca o balcone riparato sono spesso sufficienti.
Moltiplicazione
Per divisione del rizoma in primavera, conservando almeno 3-4 pseudobulbi per porzione.
Difficoltà
Facile-intermedia. Una delle orchidee più adatte ai principianti dopo la Phalaenopsis e la Cambria, purché si rispetti il riposo invernale.
Usi
Pianta da serra fredda o veranda. Bellissima in paniere appeso vicino a una finestra in piena fioritura invernale. Il profumo invade un'intera stanza.
Avversità
Cocciniglia farinosa fra gli pseudobulbi. Marciume del rizoma per eccesso d'acqua in inverno.