Caladium (Caladium bicolor): le "ali d'angelo" dai fogliami spettacolari
Il caladium, popolarmente "ali d'angelo" o "orecchie di elefante minute" per la forma a cuore delle foglie, Γ¨ una pianta erbacea tuberosa della famiglia delle Araceae, originaria del Sud America tropicale. In Italia Γ¨ coltivata come pianta da appartamento o da giardino estivo (vaso o aiuola ombrosa). Si coltiva per il fogliame straordinario: grandi foglie cuoriformi di 15-30 cm in colori che vanno dal verde al bianco-crema, rosa, rosso, fucsia, con disegni e venature contrastanti β una delle piante a foglia piΓΉ scenografiche del mondo vegetale.
Portamento
Pianta erbacea tuberosa, alta 30-60 cm. Foglie radicali cuoriformi-sagittate, lungamente picciolate, lunghe 15-30 cm, con disegni e contrasti di colore innumerevoli. Tubero appiattito di 4-8 cm.
Colorazioni
Centinaia di cultivar in commercio. Foglie con lamina bianca a venature verdi ('White Queen'), rosa pallido ('Florida Sweetheart', 'Strawberry Star'), rosse a punto verde ('Postman Joyner', 'Red Flash'), variegate a "spotti" ('Aaron', 'Candidum'), con bordo rosso e centro bianco-rosato β combinazioni infinite.
Fioritura
Spata-spadice tipica delle Araceae, di scarso interesse ornamentale: verdognola, parzialmente nascosta dal fogliame. Tagliare appena spunta per concentrare l'energia della pianta sul fogliame.
Esposizione
Mezz'ombra-ombra luminosa. Mai sole diretto: brucia immediatamente le foglie. Davanzale a est o nord-est, oppure terrazzo coperto sotto pergolato.
Temperatura
Minimo assoluto 15Β°C (idealmente 20-28Β°C). Pianta tropicale che soffre il freddo: in Italia Γ¨ strettamente da appartamento o coltura stagionale estiva all'aperto. In autunno il fogliame ingiallisce: la pianta entra in dormienza invernale.
Substrato
Ricco, drenato, leggermente acido: terriccio universale + perlite + 20% torba. In vaso ampio.
Irrigazione
Abbondante e regolare in piena vegetazione, sempre con substrato umido ma non zuppo. UmiditΓ ambientale alta: in appartamento nebulizzazioni quotidiane.
Concimazione
Concime per piante verdi a foglia (alto azoto) ogni 15 giorni in stagione vegetativa.
Dormienza invernale
Da ottobre-novembre il fogliame ingiallisce e secca naturalmente: Γ¨ normale, la pianta entra in riposo. Conservazione del tubero: dopo l'essiccamento del fogliame, estrarre il tubero, lasciarlo asciugare in luogo aerato 7-10 giorni, conservarlo in sacchetto di carta o cassetta con torba secca a 15-18Β°C fino al ripianto primaverile. Mai sotto 10Β°C: il tubero marcisce.
Ripianto
Primavera (aprile-maggio) quando la temperatura ambientale Γ¨ stabilmente sopra i 18Β°C. ProfonditΓ : 3-4 cm di terra sopra il tubero, lato concavo verso l'alto.
Moltiplicazione
Per divisione del tubero in primavera al ripianto: ogni porzione di tubero con almeno una "gemma" produce una nuova pianta.
TossicitΓ
Come tutte le Araceae, contiene ossalati di calcio in tutti gli organi: foglie e tubero sono tossici per ingestione (irritazione orale, vomito, diarrea). Tenere lontano da bambini e animali domestici. Maneggiare con guanti durante il rinvaso e la divisione del tubero per evitare irritazione cutanea.
Usi
Pianta da appartamento di pregio in primavera-estate, vaso da terrazzo all'ombra, bordura ombrosa estiva in piena terra (al Sud Italia in posizione protetta). Compagne ideali: hosta, asparagus, felci, anthurium, calathea.