Brunnera (Brunnera macrophylla): il "nontiscordardimé perenne" delle bordure ombrose
La brunnera, popolarmente "nontiscordardimé del Caucaso" o "boraggine del Caucaso", è una perenne erbacea della famiglia delle Boraginaceae, originaria della regione caucasica. In Italia è una delle perenni più amate dai paesaggisti per bordure ombrose-fresche: fioritura primaverile a piccoli fiori azzurri (identici ai nontiscordardimé), e — soprattutto — fogliame ornamentale spettacolare nelle cultivar variegate, che resta in bellezza per tutta la stagione vegetativa.
Portamento
Cespo compatto, alto 30-50 cm in fioritura, largo 50-70 cm. Foglie radicali cuoriformi grandi (15-25 cm), lievemente ruvide al tatto, verde scuro nella specie tipica.
Cultivar a foglia variegata
Il vero successo commerciale della brunnera in Italia è dovuto alle cultivar a foglia argenteo-variegata. 'Jack Frost' (la più diffusa, foglie argentee con venature verde scuro che ricordano un mosaico in argento); 'Silver Heart'; 'Looking Glass' (foglie quasi interamente argentate); 'Sea Heart'. Tutte mantengono il fogliame argentato per tutta la stagione, valorizzando angoli ombrosi del giardino.
Fioritura
Aprile-maggio. Pannocchie sottili e lasse alte 30-40 cm con piccoli fiori a 5 lobi di 0,5-0,8 cm, azzurro-cielo come il nontiscordardimé. Fioritura abbondante che ricopre la pianta per 4-5 settimane.
Esposizione
Mezz'ombra-ombra. Mai sole diretto pomeridiano: brucia le foglie variegate. Al Nord il sole mattutino è accettabile.
Terreno
Fresco, fertile, ricco di humus, mediamente umido, drenato. pH 6-7. Pacciamatura organica permanente.
Irrigazione
Regolare. Mai lasciare seccare la zolla. Pianta sensibile alla siccità prolungata: in piena estate al Sud necessita 2-3 bagnature settimanali.
Resistenza
Fino a -25°C. In Italia ovunque, anche in vallate alpine.
Piantagione
Autunno o primavera. Distanza 40-50 cm.
Cure
Pianta longeva e maintenance-free. A fine inverno: pulizia delle foglie vecchie. Una concimazione organica primaverile è gradita.
Moltiplicazione
Per divisione del cespo in primavera o all'inizio dell'autunno. Le cultivar variegate vanno propagate per via vegetativa (da seme nascono piante a foglia verde, perché la variegatura è di origine chimerica).
Usi
Bordure ombrose, sottoboschi luminosi, bordi di sentieri ombreggiati. Una delle perenni più consigliate per "illuminare" angoli scuri del giardino: il riflesso argenteo del fogliame variegato cattura la poca luce e crea profondità visiva.
Combinazioni
Hosta, astilbe, alchemilla, anemoni di bosco, felci, heuchera, tiarella, polmonaria, geranio macrorrhizum. È perfetta come "punto luce" in masse di hosta verde scuro.
Avversità
Lumache e chiocciole sulle foglie giovani. Praticamente esente da malattie.