Bergenia (Bergenia cordifolia): la perenne sempreverde dal fogliame d'inverno
La bergenia Γ¨ una perenne sempreverde della famiglia delle Saxifragaceae, originaria dell'Asia centrale (Siberia, Mongolia, Himalaya). Il nome popolare anglo-italiano "elephant's ears" o "orecchie d'elefante" descrive bene le sue grandi foglie tondeggianti coriacee di 15-25 cm di diametro. Il pregio principale Γ¨ il fogliame persistente decorativo: macchie di bergenia restano verdi tutto l'anno, e in autunno-inverno le foglie virano spesso a tonalitΓ rosso-bronzo (specialmente in posizioni soleggiate) creando vivaci macchie cromatiche in giardini altrimenti dimessi. In primavera, infiorescenze rosa-purpuree su scapi rosso scuro completano il quadro.
Cultivar
La specie standard Γ¨ B. cordifolia; in commercio molte cultivar derivate da ibridazione con altre specie del genere: 'Rotblum' (foglie che diventano rosso scuro in inverno), 'Bressingham Ruby' (fioritura rosa scuro intenso), 'Eric Smith' (foglie larghe, fiori rosa pallido), 'Silberlicht' (fiori bianchi che virano a rosa), 'Bressingham White' (fiori bianchi puri). Cultivar a foglia variegata sono rare.
Esposizione
Mezz'ombra a sole. In ombra, fogliame verde scuro brillante, fioritura modesta. In sole, fogliame che vira al rosso-bronzo in autunno-inverno e fioritura piΓΉ abbondante in primavera. Compromesso classico: mezz'ombra luminosa con qualche ora di sole.
Terreno
Tollera quasi qualsiasi terreno, dai sabbiosi ai pesanti. Preferisce suoli fertili, drenati, leggermente acidi (pH 5,5-7), ma sopporta benissimo anche suoli alcalini. Sopporta siccitΓ e siccaceitΓ prolungate una volta attecchita.
Piantagione
In primavera (marzo-aprile) o autunno (settembre-ottobre). Distanza tra piante 40-50 cm: la pianta forma macchie compatte che si espandono lentamente per stoloni superficiali.
Fioritura
Da marzo a maggio a seconda della cultivar e della zona climatica. Pannocchie compatte di fiori a campanella di colore rosa, magenta, bianco. Su scapi alti 30-50 cm sopra il fogliame. Una pianta ben sviluppata produce 5-10 scapi fiorali. Dopo la fioritura, taglia gli scapi alla base per pulizia.
Irrigazione e concimazione
Irrigazione regolare nei primi mesi dopo la piantagione, poi minima. La bergenia Γ¨ notevolmente siccitoso-tollerante. Concimazione: una volta all'anno in primavera con compost o NPK granulare equilibrato.
Divisione
Ogni 4-5 anni, in primavera o autunno: dividi il cespo per ringiovanirlo e moltiplicarlo. Estrai il rizoma, separa in porzioni con almeno 2-3 corone fogliose ciascuna, ripianta.
AvversitΓ
La bergenia Γ¨ straordinariamente sana. Praticamente immune a malattie e parassiti. Le chiocciole e le lumache possono erodere i margini delle foglie (cosmetico). Il marciume del rizoma in suoli troppo umidi e pesanti (raro).
Bergenia come pianta da bordura permanente
La bergenia Γ¨ una delle migliori perennials per bordi permanenti: il fogliame coriaceo sopporta calpestio leggero, copre densamente il terreno escludendo malerbe, resta verde tutto l'anno, fiorisce in primavera, vira al rosso in autunno. Combinazione classica nei giardini italiani naturalistici: bergenia + sedum + alchemilla + lavanda per un bordo "permanente" che richiede poca manutenzione. Storicamente apprezzata in giardini inglesi e italiani da Gertrude Jekyll e dai paesaggisti dell'Ottocento.