Brassia: l'orchidea-ragno tropicale
La Brassia è un genere di orchidee epifite della famiglia delle Orchidaceae, comprendente circa 30 specie originarie dell'America centrale e meridionale. Soprannominate "orchidee-ragno" o "spider orchids" per la forma allungatissima e sottile dei sepali e dei petali — che ricordano le zampe e il corpo di un grosso ragno tropicale. In Italia sono coltivate da appassionati di orchidee in serra calda-umida o in vetrine domestiche dedicate; non sono piante per principianti.
Portamento
Orchidea simpodiale con pseudobulbi ovoidali appiattiti, di 8-12 cm, riuniti in cespi. Da ciascun pseudobulbo spuntano 2-3 foglie lineari-lanceolate, di 30-50 cm, verde brillante.
Fioritura
Da primavera a estate, secondo la specie. Lunghi racemi laterali archeggiati con 5-12 fiori grandi (8-15 cm con i sepali distesi). Sepali e petali allungati, filiformi, in tonalità di giallo-verdognolo con macchie marroni; labello biancastro a forma di chitarra. Profumo dolce-fruttato, percepibile soprattutto al mattino.
Specie più coltivate
B. verrucosa (la più comune, robusta e tollerante); B. arcuigera sin. B. longissima (sepali enormi, fino a 30 cm); B. caudata, B. rex, B. gireoudiana.
Substrato
Corteccia di pino media-grossa + perlite + sfagno. Vaso con drenaggio abbondante o paniere appeso. Le radici amano l'aria.
Luce
Luminosa filtrata. Mai sole diretto. Più luce della Phalaenopsis, meno del Cattleya.
Temperatura
Da intermedia a calda: 18-28°C giorno, 16-20°C notte. Minimo assoluto 14°C. Differenza termica giorno-notte di 5-7°C favorisce la fioritura.
Umidità
60-80%. Nebulizzazioni quotidiane in stagione vegetativa. In appartamento difficile: necessita orchidarium o vetrina umida dedicata.
Irrigazione
Generosa quando il substrato si avvicina all'asciutto, sempre con acqua tiepida e a basso contenuto di calcare (piovana o demineralizzata). Mai bagnare il cuore della rosetta.
Concimazione
Concime per orchidee diluito a metà dose, ogni 15 giorni in stagione vegetativa. In inverno (stagione fresca-secca) sospendere.
Riposo
Breve riposo invernale (1-2 mesi) con temperature più fresche e irrigazioni ridotte: stimola la fioritura.
Moltiplicazione
Per divisione del cespo a inizio primavera, conservando almeno 3-4 pseudobulbi per ciascuna porzione.
Difficoltà
Genere richiede esperienza nella gestione di umidità e temperatura. Più tollerante di altre orchidee "tropicali" pure, ma comunque non adatto a principianti.
Avversità
Cocciniglia farinosa fra gli pseudobulbi. Marciume basale per acqua stagnante.