Asclepias tuberosa: la "milkweed" arancio per farfalle monarche
L'Asclepias tuberosa è la specie più diffusa del genere asclepias nei giardini italiani: autoctona del Nord America. Pianta-icona dei "giardini per farfalle" — fondamentale per le farfalle Danaus plexippus (monarche) in habitat originario.
Caratteristiche distintive
Pianta erbacea perenne, 40-70 cm. Fittone tuberoso profondo (caratteristica — "tuberosa"). Foglie alterne (anziché opposte come altre Asclepias). Ombrelle terminali di fiori arancio-mandarino brillante.
Pianta-chiave per farfalle
L'A. tuberosa è una delle 5 piante più importanti per le farfalle Monarca in America: pianta-ospite per i bruchi, nettare per gli adulti. In Italia: visitata intensamente da farfalle italiane, bombi, api solitarie.
Tossicità
Tutta la pianta contiene cardenolidi: tossici per uomo e maggior parte degli animali. I bruchi delle farfalle Monarca sequestrano le tossine diventando a loro volta tossici per i predatori — esempio classico di adattamento ecologico studiato in biologia.
Pazienza
Pianta lenta nei primi 2 anni (sviluppa il fittone profondo). Dal terzo anno: robusta e fiorifera per decenni.
Coltivazione
Sole pieno, drenato, anche poco fertile. Resistenza -25°C. Vedi scheda asclepias.