Aralia elata: l'"albero degli angeli" giapponese
L'Aralia elata, popolarmente "aralia giapponese" o "angel's tree", è un piccolo albero della famiglia delle Araliaceae, originaria dell'Asia orientale. Pianta-icona dei giardini contemporanei "tropicaleggianti" al Nord Italia: foglie composte enormi simili a palme.
Caratteristiche distintive
Piccolo albero (3-6 m), tronco spinoso. Foglie composte bipennate-tripennate enormi (60-100 cm di lunghezza!) — fra le foglie più grandi degli alberi italiani. Effetto tropicale.
Fioritura
Estate-autunno. Grandi pannocchie ombrelliformi bianco-crema di fiori minuti — eleganti, attrattive per impollinatori.
Cultivar variegate
'Variegata' (foglie variegate di crema-bianco — molto richiesta); 'Aureovariegata' (variegata di giallo-oro).
Uso culinario
I germogli giovani sono commestibili in cucina giapponese ("taranome", talloni di tara), fritti in tempura: prelibatezza primaverile tradizionale.
Coltivazione
Mezz'ombra-sole. Resistenza -20°C. Per giardini di pregio.