Camellia sasanqua: la camelia profumata che fiorisce in autunno
La Camellia sasanqua è un arbusto sempreverde della famiglia delle Theaceae, originaria del Giappone meridionale. A differenza della C. japonica (fioritura tarda invernale-primaverile), la sasanqua fiorisce in autunno-inverno (ottobre-gennaio), riempiendo un periodo dell'anno povero di fioriture. I fiori sono in genere più piccoli (5-8 cm) e singoli (5-7 petali) ma più numerosi e — caratteristica fondamentale — profumati. Le foglie sono più piccole e tenui di quelle della japonica.
Cultivar
'Crimson King': rosso intenso, una delle più diffuse. 'Setsugekka': bianco con bordo rosa, profumata. 'Yuletide': rosso brillante, fiorisce a Natale (in Giappone "Yuletide" significa periodo natalizio). 'Cleopatra': rosa intenso, semi-doppia.
Differenze dalla C. japonica
Oltre al periodo di fioritura: la sasanqua tollera più sole (anche pieno sole in Italia meridionale), ha portamento più aperto e arcuato, foglie più piccole, fioritura meno spettacolare ma più prolungata e profumata. La japonica ha fiori più grandi e densi ma fioritura non profumata, mezz'ombra obbligatoria.
Coltivazione
Posizione: sole filtrato a mezz'ombra al Nord; mezz'ombra al Centro-Sud (la sasanqua tollera più sole della japonica ma in Italia mediterranea l'esposizione torrida è eccessiva). Terreno acido (pH 5-6), fertile, ben drenato. Resistenza al freddo inferiore alla japonica: -10/-12 °C max. Coltivazione possibile al Centro-Sud in piena terra, al Nord in posizioni riparate o in vaso con ricovero.
Uso in giardino
La sasanqua è ideale per siepi miste a fioritura autunnale: combinata con piante a foglia caduca da fogliame d'autunno (aceri giapponesi, liquidambar) crea quadri spettacolari. Nei giardini d'inverno italiani (giardini progettati per essere attivi nei mesi freddi), la sasanqua è essenziale per la fioritura tra novembre e gennaio. La sasanqua si può anche allevare a "siepe": foglie piccole, ramificazione fitta, tolleranza alle potature.
Cura
Pacciamatura permanente con corteccia di pino. Concimazione due volte all'anno per acidofile. Irrigazione regolare nei primi 3-5 anni, poi solo in caso di siccità severa. Potatura subito dopo la fioritura (gennaio-febbraio) per modellatura. Mai potare in autunno: si eliminano i boccioli che fioriranno.