Akebia quinata: la "vite di cioccolato" giapponese
L'Akebia quinata è la specie più coltivata del genere akebia, originaria del Giappone, Corea, Cina. Pianta-icona per la fioritura profumata di cacao e per i frutti edibili curiosi.
Caratteristica iconica — fioritura cacao
Marzo-aprile: piccoli fiori penduli rosa-porpora che emanano profumo intensissimo di cacao + vaniglia — uno dei profumi più curiosi e gradevoli fra le rampicanti. Percepibile a metri di distanza.
Caratteristica frutti edibili
Bacche grigio-viola di 5-10 cm che si aprono a maturità (settembre-ottobre): polpa bianca traslucida edibile, dolce-vanigliata, con numerosi semi neri. Per ottenere frutti: due esemplari geneticamente diversi (impollinazione incrociata).
Foglia
Composta palmata di 5 foglioline (da cui "quinata" = a 5), eleganti.
Resistenza
Fino a -20°C: semipersistente al Nord, sempreverde al Sud.
Uso culturale
In Giappone i frutti dell'akebia sono tradizionalmente consumati. Pianta-curiosità per giardini italiani.