Strelitzia (Strelitzia reginae): l'uccello del paradiso da appartamento
La strelitzia Γ¨ una perenne rizomatosa erbacea della famiglia delle Strelitziaceae, originaria del Sudafrica. Il nome botanico Γ¨ dedicato a Sofia Carlotta di Meclemburgo-Strelitz, regina di Inghilterra moglie di Giorgio III, da cui anche il nome popolare "fiore della regina". La forma del fiore β una "barca" arancio-blu con stami e petali che richiamano la cresta di un uccello esotico β ne motiva l'altro nome comune, "uccello del paradiso". Γ una delle piante piΓΉ scenografiche per appartamenti italiani, anche per il fogliame imponente; in piena terra Γ¨ coltivabile solo in zone mediterranee costiere del Centro-Sud.
Specie
S. reginae: la classica strelitzia "uccello del paradiso", alta 100-150 cm, foglie ovali grigio-verdi, fiori arancio-blu su scapi rigidi. La specie commerciale di gran lunga piΓΉ diffusa. S. nicolai: "strelitzia gigante", arborescente, alta fino a 6-8 metri, fiori bianco-blu, fogliame di tipo bananaceo. Per giardini di grandi dimensioni al Sud. S. juncea: rara, simile a reginae ma con foglie ridotte a soli piccioli (sembra una "scopa" da cui spuntano i fiori).
Esposizione: tanta luce
La strelitzia ama luce intensa: pieno sole in piena terra in zone non torride, luce diretta filtrata in appartamento. In casa, posizione vicino a finestra grande a sud-ovest o sud Γ¨ ideale. Posizioni troppo buie = pianta che cresce in vegetazione ma non fiorisce mai. La fioritura richiede maturitΓ (4-6 anni dalla semina) E luce sufficiente: piante giovani o in posizioni poco luminose possono restare anni senza fiorire.
Temperatura
Ideale 18-25 Β°C. Tollera fino a 30-35 Β°C senza problemi. La resistenza al freddo Γ¨ limitata: la strelitzia in piena terra tollera occasionalmente -3/-5 Β°C (con danni alle foglie). Sotto -5 Β°C anche il rizoma puΓ² subire danni irreversibili. In pianura padana, coltivazione esclusivamente in vaso con ricovero invernale. Al Centro Italia, coltivazione in piena terra possibile in zone riparate (es. lungo muri esposti a sud, posizioni protette dal vento freddo). Al Sud e nelle isole, coltivazione perfettamente rustica all'aperto.
Substrato e rinvaso
Terriccio fertile, ricco di sostanza organica, ben drenato. Miscela ideale: 60% terriccio universale + 20% perlite + 20% terriccio per agrumi. pH leggermente acido (5,5-6,5). La strelitzia in vaso preferisce condizioni leggermente costrette per la radice β paradossalmente, le piante in vaso piccolo fioriscono prima di quelle in vaso troppo grande. Rinvasa solo quando il rizoma Γ¨ palesemente fuori dal vaso (ogni 3-4 anni), in vaso di una sola misura piΓΉ grande.
Irrigazione
Acqua regolare in primavera-estate: il terriccio deve essere sempre leggermente umido ma mai zuppo. Innaffia quando i primi 3-4 cm di terriccio sono asciutti. In autunno-inverno, riduci del 50% (la pianta entra in semi-riposo). Mai bagnare il "cuore" centrale della pianta (puΓ² marcire). Sopporta moderatamente la siccitΓ ma non i ristagni.
Concimazione
Concima ogni 2-3 settimane da marzo a settembre con NPK liquido per piante fiorite (es. 8-15-25). Per stimolare la fioritura, aumenta il potassio nell'ultima parte della stagione. Una pianta ben concimata fiorisce abbondantemente; una pianta mal nutrita fa solo foglie. In autunno-inverno, sospendi.
Fioritura: la pazienza Γ¨ virtΓΉ
La strelitzia richiede maturitΓ per fiorire: una pianta seminata o ottenuta per divisione impiega in genere 4-7 anni prima del primo fiore. Una pianta acquistata "in fioritura" in vivaio Γ¨ giΓ stata cresciuta per anni. Una volta in fioritura, produce 6-12 scapi fiorali all'anno (primavera-estate al Sud, anche autunno-inverno indoor con luce adeguata). Ogni scapo dura 6-8 settimane in fioritura, con i fiori che si schiudono in successione. Per recisione, durata in vaso 7-10 giorni; tagliati alla base.
AvversitΓ
La strelitzia Γ¨ sana. Le cocciniglie (cotonose, mezza-grana-di-pepe) sotto le foglie e nelle pieghe della base: olio bianco invernale, controllo manuale. Il ragnetto rosso in ambienti caldi e secchi indoor. Foglie con bordi marroni secchi = aria troppo secca o sale nell'acqua di rete. Mancata fioritura = luce insufficiente, vaso troppo grande, sotto-nutrizione, pianta ancora giovane (pazienza). Le foglie strappate al margine sono normali in strelitzia adulta (struttura della foglia stessa): non sono parassiti.
Significato
Nel linguaggio dei fiori la strelitzia simboleggia gioia, fedeltΓ , esotismo: il fiore "che vola" simboleggia uccelli liberi. Apprezzata nella floricoltura italiana per recisione, Γ¨ icona dei bouquet contemporanei "tropical-chic". Nella tradizione sudafricana, Γ¨ simbolo del paese e adorna le banconote da 50 Rand.