Penstemon (Penstemon): la "campanellina americana" da bordura
Il Penstemon è un vasto genere di perenni della famiglia delle Plantaginaceae, originaria del Nord America. Pianta-icona dei giardini "new perennial" e dei "cottage gardens": spighe verticali di fiori a tromba bilabiati in colori vivacissimi (rosa, rosso, viola, bianco, salmone, blu).
Portamento
Cespo eretto, 50-100 cm. Foglie opposte lanceolate.
Fioritura
Da giugno a settembre. Spighe terminali con decine di fiori tubolari-bilabiati di 3-5 cm. Colori: rosa, rosso, magenta, viola, blu, bianco, bicolori. Caratteristica: gola spesso macchiata di bianco con venature scure (decorativa).
Cultivar famose
'Husker Red' (foglie porpora, fiori bianchi); 'Garnet' (rosso scuro); 'Sour Grapes' (viola pallido); 'Apple Blossom' (rosa-bianco bicolore); 'Mexicali' (rustica, vari colori); 'Blackbeard' (foglie scure).
Esposizione
Sole pieno.
Terreno
Drenato. Non sopporta ristagni invernali.
Resistenza
Variabile per cultivar: -15 a -25°C. Cultivar moderne più rustiche.
Vita
Perenne di vita relativamente breve (3-5 anni). Auto-disseminazione moderata.
Pianta mellifera
Fiori tubolari adattati a colibrì in habitat americano; in Italia visitati intensamente da bombi.
Usi
Bordura mista, prati fioriti, giardini cottage. Compagne classiche "new perennial": Echinacea, Salvia, calamagrostide, perovskia, gaura.