Paulonia (Paulownia tomentosa): l'"albero dell'imperatrice" cinese
La Paulownia tomentosa, popolarmente "albero dell'imperatrice", "imperatrice del Giappone" o "foxglove tree", Γ¨ un albero deciduo della famiglia delle Paulowniaceae, originaria della Cina, naturalizzata in Italia. Pianta-icona della Cina imperiale (associata alla nascita di un figlio imperiale): cresce velocissimamente, fiorisce in primavera con grandi pannocchie viola-violette spettacolari.
Portamento
Albero a chioma globosa, 10-20 metri. Crescita rapidissima (1-3 m all'anno in giovinezza). Foglie alterne, cuoriforme-grandi (15-30 cm).
Fioritura
Aprile-maggio (prima della messa a foglia). Pannocchie terminali erette di 30-50 cm con fiori tubolari-imbutiformi di 5-7 cm, viola-violetto profondo. Spettacolari (simili a digitale gigante). Profumo lieve.
Tendenza invasiva
In Italia naturalizzata e in alcune zone problematica (in Pianura Padana, ai margini di boschi). Classificata come specie invasiva in alcune regioni. Diffusione attraverso semi alati portati dal vento.
Esposizione
Sole pieno.
Terreno
Tollerante.
Resistenza
Fino a -20Β°C. Ovunque in Italia.
Uso industriale
Legno tenero, leggero, ad asciugatura rapida: usato in Cina/Giappone per strumenti musicali (koto, shamisen), mobili leggeri, bare. Coltivato in Italia in piantagioni a rotazione breve per biomassa energetica.
Cultura
In Cina la paulonia Γ¨ simbolo imperiale: "si pianta una paulonia alla nascita di una figlia", sarΓ adulta e producente legno quando la figlia si sposerΓ β provvedimento per la dote tradizionale.
Usi in giardino
Esemplare scenografico per grandi giardini, alberatura di parchi pubblici. Sconsigliato in giardini piccoli per la taglia.