Nigritella (Nigritella rhellicani): l'"orchidea-vaniglia" alpina
La Nigritella (oggi inclusa in Gymnadenia) Γ¨ una piccola orchidea terrestre della famiglia delle Orchidaceae, autoctona italiana: presente nei pascoli alpini-prealpini fra i 1500 e i 2700 metri. Popolarmente "orchidea-vaniglia" per l'intenso profumo di vaniglia dei fiori β caratteristica unica. Specie strettamente protetta.
Portamento
Piccola orchidea, 10-25 cm. Tuberi sotterranei. Foglie radicali sottili strette.
Fioritura
Luglio-agosto. Spighe terminali compatte ovoidali di 2-4 cm, costituite da decine di piccoli fiori di 0,5-1 cm. Colore: rosso-porpora intenso quasi nero (specie tipica, da cui "nigritella" = "piccola nera"). Profumo intenso di vaniglia.
Conservazione
Specie protetta in tutti i parchi nazionali alpini italiani. Vietata la raccolta. Pianta in regressione per pascolo intensivo e prelievo illegale.
Coltivazione
Estremamente difficile fuori dal proprio habitat alpino. Solo orti botanici alpini specializzati. Non per giardini privati.
Cultura
Pianta-icona delle Alpi italiane. Tradizionalmente le ragazze alpine raccoglievano "profumi di nigritella" β oggi pratica vietata per la conservazione.