Nigella (Nigella damascena): l'"amorino" annuale dai fiori azzurri
La Nigella damascena, popolarmente "amorino", "fanciullina" o "love-in-a-mist" (per il "velo" di brattee filiformi sottili che avvolge i fiori), è un'annuale della famiglia delle Ranunculaceae, originaria del Mediterraneo (autoctona italiana). Pianta-icona dei giardini cottage: fiori azzurri eleganti circondati da "velo" filiforme, seguiti da curiose capsule decorative.
Portamento
Pianta annuale eretta, 30-60 cm. Foglie alterne pennato-sezionate filiformi (caratteristiche).
Fioritura
Maggio-luglio. Fiori solitari a 5 petali piatti di 3-4 cm, circondati da brattee fogliacee filiformi formanti un "velo" attorno al fiore (caratteristica distintiva). Colori: azzurro (specie tipica), bianco, rosa, viola, bicolori.
Frutti — capsule
Dopo la fioritura, capsule globose-ovoidali sviluppate con 5 "corni" allungati. Decorative per fiori secchi e composizioni.
Specie congenere
N. sativa ("cumino nero" o "nigella della cucina"): i semi neri sono spezia tradizionale, ingrediente di pane (specialmente turco, mediorientale), formaggi, biscotti.
Semina
Diretta in piena terra. Auto-disseminazione abbondante.
Esposizione
Sole pieno.
Terreno
Drenato.
Fiori secchi
Le capsule sono eccellenti per composizioni floreali secche.
Usi
Bordura cottage, prati fioriti annuali. Pianta-classica dei giardini italiani tradizionali.