Nicotiana (Nicotiana alata): il "tabacco profumato" annuale serale
La Nicotiana è un genere di erbacee della famiglia delle Solanaceae, originaria delle Americhe. Le specie ornamentali (N. alata, N. sylvestris) sono coltivate in Italia come annuali estivi: piante eleganti, fioritura prolungata in fiori tubolari a stella, intensamente profumati alla sera. Diverse dal tabacco da fumare (N. tabacum).
Portamento (N. alata)
Pianta erbacea cespugliosa, 60-150 cm. Foglie alterne ovali grandi, leggermente vischiose.
Fioritura
Da maggio a ottobre. Pannocchie laterali con fiori tubolari di 5-8 cm di lunghezza, terminanti in 5 lobi a stella. Colori: bianco, rosa, rosso, verde-lime, viola.
Profumo serale
Caratteristica chiave: i fiori si aprono al crepuscolo e profumano intensamente alla sera (vaniglia-gelsomino). Pianta da piantare vicino a sedute serali.
Specie ornamentali
N. alata (la più diffusa, profumata serale); N. sylvestris ("nicotiana woodland", 1,5-2 m, pannocchie pendule bianche profumate, monumentale); N. mutabilis (fiori che cambiano colore); N. langsdorfii (verde-lime).
Esposizione
Sole pieno o mezz'ombra luminosa.
Terreno
Fertile, fresco.
Tossicità
Tutta la pianta contiene nicotina e altri alcaloidi: tossica per ingestione. Tenere lontano da bambini e animali.
Usi
Bordura cottage profumata, vasi vicino a sedute serali, prati fioriti annuali.
Pianta mellifera
Fioritura serale attira falene notturne (impollinazione crepuscolare).