Mughetto (Convallaria majalis): la perenne dei boschi italiani dal profumo inconfondibile
Il mughetto Γ¨ una piccola perenne rizomatosa della famiglia delle Asparagaceae, spontanea nei boschi temperati di tutta l'Europa, Asia settentrionale e Nord America. In Italia Γ¨ presente nei boschi di latifoglie del Centro-Nord, soprattutto sulle Alpi e l'Appennino settentrionale fino ai 1500-1800 m. Forma estesi tappeti rizomatosi sotto la chioma di faggi, querce e castagni. La fioritura primaverile (aprile-maggio) consiste in racemi unilaterali di piccoli fiori bianchi a campanella, con il profumo inconfondibile dolce-citrico che ha dato nome al popolare "muguet" della profumeria francese.
Posizione: ombra fresca
Il mughetto Γ¨ una pianta da ombra rinfrescante: sotto chioma di alberi caducifoglie, lato nord di edifici, posizioni schermate da muri o siepi. Sole pieno = pianta che soffre e non fiorisce. Mezz'ombra luminosa al mattino Γ¨ il massimo di sole tollerato. Al Sud sotto i 600 m la coltivazione Γ¨ difficile per il caldo estivo (ricerca zone fresche e ombrose, irrigazione di sostegno).
Terreno: fresco, umoso, neutro-acido
Terreno fertile, fresco, ricco di sostanza organica (humus, foglie decomposte), ben drenato ma capace di trattenere umiditΓ . pH 6-7. Migliora il terreno con lettiera di foresta, compost di foglie maturo, oppure terriccio per piante acidofile. Pacciamatura permanente con foglie autunnali (che decomponendosi simulano il bosco): Γ¨ ciΓ² di cui la pianta "ha bisogno" per stare bene.
Piantagione dei rizomi
Si piantano i rizomi (chiamati "germogli" o "pips" nei vivai), in autunno (ottobre-novembre) o a fine inverno (febbraio-marzo). ProfonditΓ : 2-3 cm, con la "punta" (gemma apicale) leggermente affiorante. Distanza tra rizomi 8-10 cm: in pochi anni la pianta forma un tappeto denso autosufficiente. Una macchia di 1 mΒ² richiede 30-40 rizomi alla prima piantagione.
Fioritura e ciclo
Da aprile a maggio al Centro-Nord; da fine marzo ad aprile al Sud in microclimi favorevoli. Ogni rizoma produce 2-3 foglie basali e (non sempre) un piccolo scapo fiorale alto 15-25 cm con 8-15 fiori bianchi a campanella. Dopo la fioritura, la pianta produce piccole bacche rosse (mai pungere bambini con queste: sono velenose). Le foglie restano verdi fino all'estate, poi ingialliscono e seccano; la pianta sopravvive sotto terra come rizoma fino alla primavera successiva.
Profumo: l'essenza "muguet" della profumeria
Il profumo del mughetto Γ¨ dato da una miscela complessa di composti aromatici (idroxicitronellale, lyral, e altri). Γ tra le note piΓΉ amate della profumeria classica francese: "Diorissimo" di Christian Dior (1956) Γ¨ dedicato esclusivamente al mughetto. CuriositΓ : il profumo non si puΓ² estrarre direttamente dal fiore (i fiori sono troppo poco "produttivi" di olio essenziale); le essenze "muguet" sono praticamente tutte ricreate artificialmente in laboratorio.
Forzatura per fioritura precoce
I rizomi di mughetto "pre-trattati" si possono forzare per fioritura natalizia o di San Valentino. Acquista rizomi forzati specifici a fine ottobre, pianta in vaso con terriccio universale, posiziona in luogo fresco (5-10 Β°C) per 2 settimane, poi sposta in casa a 18-20 Β°C: fioritura in 3-4 settimane dalla piantagione. Γ un trattamento "one-shot": i rizomi forzati si esauriscono e non rifioriscono bene l'anno successivo.
TossicitΓ
Tutta la pianta del mughetto contiene cardenolidi (convallatossina, convallarina), glicosidi simili a quelli della digitale. L'ingestione puΓ² causare nausea, vomito, irregolaritΓ del battito cardiaco. Particolarmente pericolose le bacche rosse autunnali: visivamente attraenti per i bambini, vanno tenute lontane. La pianta Γ¨ velenosa anche per cani e gatti. Maneggiare i rizomi con guanti se si Γ¨ sensibili al contatto.
AvversitΓ
Il mughetto Γ¨ una pianta straordinariamente robusta. Pochi problemi documentati. Le chiocciole e le lumache possono mangiare le foglie giovani in primavera. La muffa grigia (Botrytis) sui fiori in clima troppo umido. Carenza di fioritura (foglie abbondanti, pochi fiori): in genere indica eccesso di azoto o sole insufficiente; correggere fertilizzazione, eventualmente spostare la macchia in posizione piΓΉ luminosa.
Mughetto come copricutaneo (groundcover)
Una volta installato, il mughetto Γ¨ uno dei migliori copricutaneo per zone d'ombra di un giardino italiano. Compete vittoriosamente contro la maggior parte delle malerbe, copre densamente sotto alberi adulti dove poco altro cresce, richiede minima manutenzione (eventuale taglio del fogliame appassito in estate). In combinazione con altre perenni da ombra (felci, hostas, polmonarie, primule) compone un sottobosco ornamentale italiano di tipo "naturalistico".