Mammillaria: il "cactus pincushion" globoso messicano
La Mammillaria è uno dei generi più vasti della famiglia delle Cactaceae, comprendente oltre 200 specie originarie del Messico (centro di diversità). Popolarmente "pincushion cactus" o "puntaspilli". In Italia uno dei generi di cactus più diffusi per la facilità di coltivazione e la fioritura abbondante.
Portamento
Cactus globosi o cilindrici, alti 3-30 cm secondo la specie. Caratteristica distintiva: tubercoli (non costole) — protuberanze coniche-tetraedriche che portano una spina centrale all'apice. Solitari o in cespi compatti.
Fioritura
Primavera-estate. Piccoli fiori imbutiformi (1-3 cm) in corona apicale (un "anello" attorno all'apice del cactus). Colori: rosa, magenta, giallo, bianco, rosso, viola.
Frutti
Bacche cilindriche rosse, commestibili in molte specie (sapore acidulo simile a fragola).
Specie famose
M. elongata ("dito d'oro", cilindrica gialla); M. zeilmanniana (rosa); M. plumosa (a "piume" bianche soffici, popolare); M. hahniana ("old lady", coperta di peli bianchi).
Coltivazione
Sole pieno, substrato drenato (cactus + perlite), irrigazione parsimoniosa, riposo invernale fresco.
Temperatura
Sopporta minimi di -2°C in asciutto.
Moltiplicazione
Per polloni laterali (abbondanti in molte specie). Per seme.
Usi
Collezioni di cactus, vasi individuali, composizioni. Pianta-principiante per cactus: facile, fiorifera.